Né à Sao Paulo, Roberto Rivelino s'est fait connaître dans le monde entier grâce à ses coups francs visqueux, ses tirs à longue distance et ses dribbles. Un de ses mouvements particulièrement célèbre, appelé le dribble élastique, est encore imité aujourd'hui. Elle consiste à passer le pied sur le dessus du ballon, le faisant apparaître avant d'aller dans une autre direction. Il a marqué plusieurs fois avec ce mouvement laissant souvent ses adversaires bouche bée et du mauvais pied dans son sillage.
Roberto Rivelino avait 24 ans au moment de la Coupe du monde au Mexique. L'équipe brésilienne gagnante de 1970 est considérée par beaucoup comme la meilleure équipe de football de tous les temps et elle a affiché certains des meilleurs football jamais vus avec Roberto Rivelino comme l'un des meilleurs joueurs. Il a marqué trois grands buts, dont un coup franc tonitruant caractéristique contre la Tchécoslovaquie lors de leur premier match. Quatre ans plus tard en Allemagne de l'Ouest, les Brésiliens manquaient du flair de 1970, et ne parvenaient pas à briller et devaient donc se contenter de la quatrième place. Roberto Rivelino était l'un des rares Brésiliens à jouer jusqu'au niveau requis. En 1978, il a été maintenu sur le banc la plupart du temps. Les jeunes joueurs aiment Zico fait la queue pour prendre la relève de l'homme à la moustache. Roberto Rivelino approchait de la fin de sa grande carrière, mais a montré en quelques flashs de quoi il était capable. Il a joué un rôle quand Brésil est venu de l'arrière pour battre l'Italie dans le match pour le bronze.
Roberto Rivelino était l'un des plus grands milieux de terrain offensifs au monde à son apogée et a passé la majeure partie de sa carrière aux Corinthians. Cependant, bien qu'il y soit resté dix saisons, Roberto Rivelino n'a pas remporté le championnat national de Sao Paulo. Ses fans ont apprécié sa fidélité et l'ont surnommé Reizinho do Parque (Petit Roi du Parc). Il a passé trois ans chez Fluminense avant d'aller à El Helal en Arabie Saoudite vers la fin pour gagner de l'argent supplémentaire. Il a pris sa retraite en 1981 et est aujourd'hui un commentateur de télévision respecté au Brésil.
