Johnny Giles a été aperçu à Dublin jouant pour le célèbre Nursery Stella Maris Football Club à Drumcondra. Il a commencé sa carrière anglaise avec les rivaux de Leeds. Manchester UnitedIl rejoint le club en 1957. Il fait ses débuts en équipe première en 1958, après la mort de huit joueurs lors de la catastrophe aérienne de Munich. Il intègre l'équipe de la République d'Irlande avant même ses 19 ans. Il demande son transfert et rejoint Leeds pour 33,000 1965 £. Il fait rapidement ses preuves, Leeds remportant le titre de deuxième division dès sa première saison. En XNUMX, il fait partie de l'équipe qui s'approche du titre de champion de la Ligue. FA Cup "doublé" mais qui a raté les deux, respectivement à Manchester United et à Liverpool.
Johnny Giles a formé un partenariat étincelant avec Billy Bremner alors que le manager de Leeds, Don Revie, a construit une nouvelle équipe autour d'eux. Les joueurs avaient des similitudes dans leurs styles et étaient un formidable fleuret les uns pour les autres. Giles était connu comme la force créatrice et Bremner comme le vainqueur du ballon, mais chacun était capable de faire le travail principal de l'autre.
Au cours de la saison 1967-68, Leeds a remporté à la fois le Coupe de la Ligue et la Coupe des Foires. C'était la première saison au cours de laquelle Giles était touché par une blessure. En 1970, Giles a de nouveau connu une saison magnifique alors que Leeds poursuivait trois trophées mais perdait les trois, la Ligue est allée à Everton le dernier jour; la FA Cup à Chelsea après une rediffusion ; et la campagne de Coupe d'Europe s'est terminée aux mains du Celtic en demi-finale.
Leeds a remporté sa première FA Cup et Johnny Giles son deuxième lorsqu'ils ont battu Arsenal 1-0 à Wembley en 1972, encore une fois, ils ont raté la Ligue le dernier jour de la saison après leur défaite contre les Wolves. Sunderland et l'AC Milan ont battu Leeds en finale de la FA Cup et de la Coupe des vainqueurs de coupe d'Europe en 1973, rendant à nouveau Leeds sans trophée. Jack Charlton's sa retraite en 1973 a également laissé Giles comme le membre le plus ancien de l'équipe. La même année, il a commencé à combiner ses fonctions à Leeds avec un passage en tant que joueur-entraîneur de son pays. En 1974, une série de 29 matchs sans défaite au début de la saison a aidé Leeds à remporter son deuxième titre, mais la controverse a ensuite entouré Giles après que Revie a quitté pour reprendre l'équipe d'Angleterre. Revie a recommandé au conseil d'administration de Leeds que Giles, presque 34 ans et approchant de la fin de sa carrière de joueur, devrait être son successeur. Le conseil a plutôt nommé Brian Clough, un directeur brillant mais un choix controversé car il avait publiquement critiqué Leeds dans le passé et n'était pas un admirateur de Revie.
Clough et les joueurs ne se sont jamais entendus – les joueurs voulaient aussi Johnny Giles – et le conseil d'administration a réalisé leur erreur, renvoyant Clough avec un gros gain après seulement 44 jours en charge. Giles n'a toujours pas obtenu le poste (qui est allé à Jimmy Armfield) et s'est concentré sur le jeu alors que Leeds poursuivait une place dans leur premier Coupe d'Europe final. Giles a été exceptionnel lors de la campagne européenne de Leeds, mais n'était plus un incontournable de l'équipe. Après avoir participé à la finale de 1975, que Leeds a perdue 2-0 contre le Bayern Munich, Johnny Giles a accepté une offre de West Bromwich Albion pour devenir leur manager de joueur, tout en jouant et en gérant l'équipe irlandaise. Il a quitté Leeds après 12 ans, 521 apparitions et 114 buts.
