Franco Baresi, né à Travagliato, est l'un des rares joueurs de haut niveau international à avoir fait toute sa carrière dans un seul club. Il a fait ses débuts à l'AC Milan en 1978 et a remporté la Serie A déjà dans sa première saison complète l'année suivante. Franco était l'un de ces joueurs qui n'avait pas l'air très impressionnant physiquement par rapport à ce que l'on attend d'un défenseur central. Il opérait généralement comme balayeur derrière la ligne défensive et contrôlait le rythme du match à partir de là. Il a lu le jeu de manière impressionnante, ce qui était la principale raison pour laquelle il était si exceptionnel.
Il a fallu du temps à Franco Baresi pour percer en équipe nationale, car Enzo Bearzot, l'entraîneur de l'époque, préférait le trio juventus Cabrini, Gentile et Scirea en défense. Ce dernier occupait le poste de libéro. Équipe vainqueur de la Coupe du monde de 1982. Baresi a été inclus dans cette équipe, mais n'a jamais joué une minute en Espagne, ce qu'il n'aimait pas. Il a ensuite refusé de jouer pour l'Italie tant que Bearzot était en charge, ce qui lui a fait manquer la Coupe du monde 1986. Bearzot a ensuite pris sa retraite et Baresi a de nouveau dit oui aux Azzurri. L'Italie a atteint les demi-finales de l'Euro 88, le premier tournoi de Franco avec l'Italie, et une autre demi-finale de sa propre Coupe du monde en 1990. L'Italie a perdu contre l'Argentine aux tirs au but, mais a battu l'Angleterre dans le match pour le bronze.
Baresi était capitaine lorsque l'Italie s'est rendue en Amérique pour le Coupe du monde en 1994. A 34 ans, il savait que c'était sa dernière chance de remporter la Coupe du monde, mais une blessure au premier tour contre la Norvège lui a fait manquer plusieurs matches et il n'a été prêt qu'en finale contre le Brésil, où il a disputé le match de sa vie. . Le Brésil a finalement gagné aux tirs au but et Franco a raté l'un des tirs au but pour l'Italie. C'était son 81e et dernier match pour l'Italie.
Il a joué trois ans de plus pour Milan avant de prendre sa retraite, après avoir remporté six championnats de Serie A, trois Coupes d'Europe et deux Coupes du monde des clubs parmi ses nombreux titres. L'AC Milan lui a rendu hommage en rendant immortel son maillot numéro 6. Aucun joueur à l'avenir ne portera plus jamais ce maillot pour Milan.
