Considéré comme l'un des plus grands joueurs de milieu de terrain du jeu, le Brésilien Valdir Pereira, mieux connu simplement sous le nom de Didi, a failli perdre toute chance de carrière dans le football lorsqu'une infection l'a presque conduit à perdre sa jambe droite à l'adolescence. Après avoir commencé sa carrière professionnelle avec Americano et Madureira, sa percée est venue avec Fluminense où il a remporté le championnat de l'État de Rio en 1951 et a fait irruption dans l'équipe nationale brésilienne l'année suivante.
Après avoir aidé le Brésil à la finale de la Copa América en 1953 et la Coupe du monde l'année suivante, c'est la Copa América de 1957 qui l'a vraiment attiré l'attention du monde entier avec sept buts en six matchs alors que le Brésil atteignait à nouveau la finale. Après avoir déménagé à Botafogo, un autre titre de l'État de Rio a suivi avant que Didi ne devienne joueur du tournoi alors que le Brésil remportait la Coupe du monde pour la première fois en Suède en 1958.
En 1959, Didi s'installe en Espagne pour rejoindre Champions d'Europe Real Madrid, mais n'a pas réussi à s'installer et est retourné à Botafogo l'année suivante. Deux autres titres d'État ont suivi en 1961 et 1962, 1962 apportant également un deuxième titre mondial alors que le Brésil conservait la Coupe du monde au Chili. Alors que sa carrière de joueur tire à sa fin, Didi a passé de courts séjours avec le Sporting Cristal au Pérou, de retour au Brésil avec São Paulo et au Mexique avec Tiburones Rojos de Veracruz.
Après avoir mis fin à sa carrière de joueur, il revient au Sporting Cristal en tant qu'entraîneur avant d'être nommé entraîneur de l'équipe nationale péruvienne en 1969. Diriger le Pérou au Coupe du monde 1970 au Mexique, Didi a mené l'équipe jusqu'aux quarts de finale où ils ont affronté ses compatriotes du Brésil, et après une performance courageuse ont été battus 4-2. Après avoir quitté le Pérou, Didi a passé un court moment en Argentine avec River Plate avant de faire le long voyage en Turquie pour prendre en charge Fenerbahçe.
Son temps dans Turquie a remporté le plus grand succès de sa carrière d'entraîneur, avec un doublé en championnat et en coupe en 1974 et un deuxième titre de champion l'année suivante. Quittant Fenerbahçe en 1975, Didi est retourné en Amérique du Sud et a ensuite entraîné les anciens clubs Fluminense et Botafogo ainsi que Cruzeiro et Alianza Lima au Pérou. Plus tard, il souffrit d'un cancer et mourut en mai 2001 à l'âge de 71 ans.
