Cha Bum-Kun est sans aucun doute l'un des plus grands footballeurs asiatiques de tous les temps. L'attaquant sud-coréen Cha Bum-Kun est l'un des rares Football asiatique joueurs à avoir un impact au plus haut niveau du football interclubs européen. Il a connu une longue carrière dans le football de club (soccer) en Allemagne ainsi qu'une belle carrière internationale et a poursuivi une carrière d'entraîneur au niveau des clubs et au niveau international.
La carrière de Cha Bum-Kun en club a débuté en Corée avec l'Air Force Club. En 1972, il a fait ses débuts internationaux à 18 ans, devenant ainsi le plus jeune international sud-coréen de l'histoire. Cha Bum-Kun a fait ses débuts en Coupe d'Asie en Thaïlande, où il a disputé cinq matchs, la Corée du Sud ayant terminé deuxième. Ses performances en Corée ont attiré l'attention des clubs européens et, en 1978, Cha Bum-Kun a rejoint l'Allemagne de l'Ouest pour rejoindre le SV Darmstadt 98. Son arrivée en Europe semblait marquer la fin de sa carrière internationale, après un record coréen de 118 sélections.
Jouant un seul match de championnat pour Darmstadt, Cha est passé à l'Eintracht Francfort un an plus tard et lors de sa première saison avec le club, il a aidé l'équipe à remporter la Coupe UEFA. D'autres succès ont suivi lors de la Coupe d'Allemagne de l'Ouest en 1981, et Cha est devenu l'un des joueurs les plus populaires du club. Il a fait plus de 100 apparitions pour l'Eintracht avant de rejoindre le Bayer 04 Leverkusen en 1983.
En 1985, la Corée du Sud s'est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1954, et Cha est sorti de sa retraite internationale pour participer à la finale. Il a disputé les trois matchs, contre les futurs champions argentins, les champions en titre l'Italie et la Bulgarie, mais n'a pas pu empêcher la Corée du Sud de sortir au premier tour. Sa carrière de joueur s'est poursuivie pendant trois ans et il a remporté une deuxième Coupe UEFA en 1988, son seul grand honneur avec Leverkusen.
Ayant pris sa retraite du jeu, la carrière d'entraîneur de Cha a commencé en 1990 avec Ulsan Hyundai Horang-i, où il est resté pendant quatre ans. En 1997, il a été nommé entraîneur national et a emmené la Corée du Sud en finale de la Coupe du monde 1998, mais ils ont été battus lors de leurs deux premiers matchs en France et Cha a été renvoyé avant leur dernier match. Après une courte période d'entraînement en Chine avec Shenzhen, il s'est tourné vers les médias mais est revenu à l'entraînement en 2004 avec Suwon Samsung Bluewings, qu'il a mené au titre de la K-League lors de sa première saison.
Le fils de Cha, Cha Du-Ri, est également un international sud-coréen et il faisait partie de l'équipe qui a atteint le deuxième tour de la FIFA Finales de la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010.
