L'un des personnages les plus célèbres et les plus respectés du football anglais, Brian Clough était l'un des meilleurs attaquants de son pays à la fin des années 1950 et au début des années 1960 avant qu'une blessure ne mette fin prématurément à sa carrière. Il a poursuivi une carrière fantastique dans la gestion où il a apporté des niveaux de succès jusque-là inconnus à des clubs démodés.
Né à Middlesbrough, Brian Clough a commencé sa carrière de joueur avec le club de sa ville natale et en six ans dans la première équipe a marqué 197 buts en seulement 213 matchs de championnat. Il a été largement négligé au niveau international, remportant seulement deux sélections à l'automne 1959, mais en 1961, il a quitté Middlesbrough pour rejoindre son rival local Sunderland. Marquant à nouveau des buts à raison de près d'un par match, il est resté quatre ans avant d'être contraint à la retraite avant son 30e anniversaire.
La carrière de manager de Brian Clough a commencé avec Hartlepools United en 1965, où il est resté deux ans, avant de rejoindre Derby County. Il a emmené Derby dans la première division en 1969 et trois ans plus tard, il a mené le club au premier titre de champion de sa longue histoire. Après les avoir emmenés en demi-finale de la Coupe d'Europe en 1973, Clough a quitté Derby pour rejoindre Brighton et Hove Albion avant de passer seulement 44 jours à la tête de Leeds United en 1974.
Après son très court séjour à Leeds, Brian Clough est revenu à la direction avec les rivaux locaux de Derby, Nottingham Forest en 1975, et a de nouveau emmené le club dans la première division en deux ans. Contre toute attente, l'équipe de Clough a remporté le titre de champion dès la première saison après leur promotion, le premier titre et encore aujourd'hui le seul titre de leur histoire. Ils ont également remporté la Coupe de la Ligue anglaise, et la saison suivante a non seulement conservé ce trophée, mais a également remporté la Coupe d'Europe.
Étonnamment, Forest a conservé le Coupe d'Europe en 1980, les plaçant dans la position unique d'avoir plus de titres européens que de titres nationaux. Bien que Brian Clough ne gagnerait jamais la FA Cup, Clough en a remporté deux autres Coupes de la Ligue en 1989 et 1990, et dans les années 1980, Forest figurait régulièrement parmi les meilleurs clubs d'Angleterre. Lors de sa dernière saison avant sa retraite, la saison 1992-93, Forest s'est effondré et, malheureusement, la carrière de Clough s'est terminée par la relégation du nouveau Premier League. Il a souffert de problèmes de santé tout au long de sa retraite et est décédé d'un cancer en 2004 à l'âge de 69 ans.
