Bien qu'il soit venu au football relativement tard, alf ramseySa compréhension intelligente du jeu lui a permis de poursuivre une carrière d'entraîneur extrêmement réussie. Arrière droit champion avec Tottenham dans ses jours de jeu, il a emmené Ipswich Town de la troisième division sud au titre de la Ligue de football avant d'être nommé manager de l'Angleterre et de mener son pays à son seul titre international à ce jour au 1966 Coupe du Monde.
Né à Dagenham, dans l'est de Londres, le 22 janvier 1920, Alf Ramsey n'a pas initialement poursuivi le football aussi sérieusement que de nombreuses autres futures stars du jeu. Quand Alf Ramsey a quitté l'école, il a travaillé comme garçon d'épicier, jouant au football amateur pendant son temps libre. Selon toute vraisemblance, il serait resté dans l'épicerie n'eût été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il s'est joint à l'infanterie légère du duc de Cornouailles en 1940.
Jouant comme arrière droit pour son équipe de régiment, Alf Ramsey a impressionné Portsmouth lors d'un match amical et a signé pour eux en 1942, passant à la deuxième division Southampton un an plus tard. C'est avec Southampton qu'il a finalement fait ses débuts professionnels en octobre 1946, mais le temps d'Alf Ramsey au club était frustrant, ratant de peu sa promotion pendant deux saisons consécutives. Il obtint cependant une reconnaissance internationale en décembre 1948, lors d'une victoire 6-0 contre la Suisse.
En 1949, Alf Ramsey rejoint Tottenham Hotspur, rival de deuxième division, et contribue à la promotion de l'équipe en tant que championne dès sa première saison. Devenu titulaire en Angleterre, Ramsey est capitaine de son pays à trois reprises lorsque le capitaine titulaire Billy Wright est indisponible. En 1950, il est sélectionné pour la Coupe du monde au Brésil, disputant les trois matches de groupe alors que l'Angleterre s'effondrait après une défaite embarrassante face aux États-Unis.
Arrière latéral fiable, dont le talent de passeur lui permettait d'amorcer des attaques depuis sa moitié de terrain, Alf Ramsey a aidé Tottenham à remporter le titre de champion dès sa première saison après sa promotion, avant de terminer deuxième la saison suivante. Ce titre de champion fut son seul grand honneur en tant que joueur et, après 316 apparitions en championnat, il prit sa retraite en 1955, à l'âge de 35 ans. Sa dernière sélection en équipe d'Angleterre eut lieu lors de la tristement célèbre défaite 6-3 contre la Hongrie à Wembley en 1953, un match au cours duquel il marqua l'un des buts de l'équipe. Les buts de l'Angleterre.
À sa retraite, Ramsey a été nommé directeur de Division trois sud Ipswich Town. Il avait toujours porté un vif intérêt à la tactique durant sa carrière de joueur, ce qui lui avait été très utile en tant qu'entraîneur. Après avoir manqué de peu la promotion lors de sa première saison, il mena Ipswich en deuxième division en 1957, remportant le titre à la moyenne de buts devant Torquay United. Après trois saisons en milieu de tableau, l'équipe de Ramsey s'imposa à nouveau en 1961, atteignant la première division pour la première fois de son histoire.
Lors de leur première saison, Ipswich a monté de manière sensationnelle un défi réussi pour le titre. Ils ont pris la première place pour la première fois fin mars et ont terminé avec trois points d'avance sur Burnley en tête du classement. C'est là que Ramsey a expérimenté pour la première fois son système révolutionnaire 4-4-2, dans lequel il a abandonné les ailiers conventionnels au profit d'un «milieu de terrain» plus reconnaissable, encourageant son équipe à attaquer davantage au milieu du terrain que sur les ailes - beaucoup à la confusion des équipes adverses.
Lorsque vous Walter Bas-Hiver a quitté son poste en Angleterre à la suite de la 1962 Coupe du MondeRamsey était un candidat de choix pour le remplacer. Le premier choix pour le poste était Jimmy Adamson, de Burnley, mais après son refus, le poste fut proposé à Ramsey, qui accepta. Premier manager à prendre totalement le contrôle des affaires de l'équipe, il resta en poste pendant plus de dix ans, souvent perçu comme un personnage distant par les médias, mais gagnant néanmoins le respect de ses joueurs, qui le connaissaient comme un homme ferme mais juste.
Bien que la première sortie en compétition d'Alf Ramsey avec l'Angleterre ait été un match de qualification pour la Coupe d'Europe des Nations 1964, que l'équipe a perdu contre la France, son principal objectif était de se préparer pour la 1966 Coupe du Monde À domicile. Dès 1963, Ramsey prédisait avec assurance que son équipe remporterait ce tournoi, même si peu de médias partageaient sa conviction. Dans le cadre de sa préparation pour le tournoi, il a introduit sa formation sans ailes avec l'Angleterre, qui a connu un franc succès.
À la fin du tournoi, l'équipe d'Alf Ramsey était en pleine forme après avoir remporté ses sept derniers matchs, mais a commencé par un match nul frustrant 0-0 contre l'Uruguay. Il avait commencé le tournoi en jouant 4-3-3, avec un ailier reconnaissable, mais malgré des victoires consécutives 2-0 contre le Mexique et la France qui ont permis à l'équipe de se qualifier pour les quarts de finale, Ramsey n'était pas satisfait de sa formation. Pour le match suivant, il est revenu au 4-4-2 et a conservé ce système pour le reste du tournoi.
L'Angleterre bat l'Argentine 1-0 lors d'un quart de finale houleux, après lequel Alf Ramsey a empêché ses joueurs d'échanger leurs maillots avec leurs adversaires, avant de s'imposer 2-1 face au Portugal et d'atteindre la finale de la Coupe du monde pour la première fois. Pour la finale, Ramsey a pris la décision courageuse de laisser de côté son prolifique attaquant Jimmy Greaves, blessé plus tôt dans le tournoi, préférant continuer avec Geoff hurst à l'avant.
Après que l'Angleterre soit revenue de 1-0 contre l'Allemagne de l'Ouest pour mener tard, les Allemands ont trouvé un égaliseur de dernière minute menant au célèbre discours d'équipe d'Alf Ramsey avant la prolongation où il a dit à ses joueurs "Vous l'avez gagné une fois. Maintenant, vous devez le gagner à nouveau. Aidé par un but controversé qui ne semblait pas avoir franchi la ligne, Hurst a réussi un triplé en prolongation pour donner à l'Angleterre une victoire 4-2 et son premier titre mondial. En l'honneur de son exploit, Ramsey a été fait chevalier l'année suivante.
L'Angleterre a poursuivi sa victoire en Coupe du monde en atteignant les demi-finales du Championnat d'Europe en 1968, mais s'est inclinée 1-0 face à la Yougoslavie et a finalement terminé troisième. Elle a cependant défendu son titre mondial en Le Mexique en 1970 avec une équipe que beaucoup considéraient comme meilleure que celle qui avait gagné en 1966. La préparation d'Alf Ramsey pour le tournoi était méticuleuse et bien que la défaite contre le Brésil ait laissé l'Angleterre seulement deuxième de son groupe, elle était bien placée pour remporter un match revanche contre l'Allemagne de l'Ouest en quart de finale.
Malgré le retrait tardif du gardien Banques Gordon L'équipe d'Angleterre, malade, menait 2-0 dans ce match, mais les choses ont mal tourné en fin de match. L'Allemagne de l'Ouest a réduit l'écart et Ramsey a modifié son équipe en remplaçant Bobby Charlton, une action qui s'est retournée contre eux. Les Allemands ont égalisé et, face à une Angleterre chancelante sous la chaleur, ils ont remporté la victoire après prolongation, mettant fin au règne de l'Angleterre en tant que championne du monde.
Au début des années 1970, l'équipe d'Alf Ramsey était en déclin. Une autre défaite contre l'Allemagne de l'Ouest a mis fin aux espoirs d'atteindre les quatre derniers du Championnat d'Europe en 1972 et un match nul décevant à domicile contre la Pologne lors du dernier match de qualification a mis fin aux espoirs de l'Angleterre d'atteindre la Coupe du monde 1974. Après ce match, Ramsey, qui avait souvent eu une relation tendue avec ses patrons à la FA, a été limogé. En tout, il a dirigé l'Angleterre 113 fois, remportant 69 de ces matchs.
Bien qu'Alf Ramsey ait brièvement occupé les fonctions d'entraîneur intérimaire de Birmingham City et de conseiller au Panathinaïkos, club grec, ce poste en équipe d'Angleterre fut sa dernière grande expérience du football. À la fin de sa vie, il souffrit de la maladie d'Alzheimer et fut victime d'un grave accident vasculaire cérébral en 1998. Interné en maison de retraite, Alf Ramsey décéda d'une crise cardiaque le 28 avril 1999, à l'âge de 79 ans. Toujours enclin à rester dans l'ombre, ses exploits avec Ipswich et l'équipe d'Angleterre en firent néanmoins l'une des figures les plus célèbres du football anglais.
