Fils de l'international brésilien Domingos da Guia, Ademir da Guia fut l'un des milieux de terrain les plus talentueux du football brésilien des années 1960 et 1970, même s'il n'a jamais reçu la reconnaissance internationale que ses capacités méritaient. Après avoir débuté sa carrière au Bangu, club de Rio, c'est son transfert à Palmeiras en 1961 qui lui a permis de connaître l'une des carrières de joueur les plus brillantes au monde, dans un même club.
En seize ans à Palmeiras, Ademir da Guia a disputé un record de club de 866 matchs seniors et marqué plus de 150 buts. Parallèlement à ce palmarès remarquable, il a remporté de nombreux titres nationaux. Cinq championnats de l'État de São Paulo ont été remportés, ainsi qu'une Coupe du Brésil. Palmeiras a également remporté deux victoires au Tournoi Roberto Gomes Pedrosa, ancêtre du Championnat national brésilien, et deux victoires au Championnat national officiel en 1972 et 1973.
Malgré ses succès nationaux, la carrière internationale d'Ademir da Guia ne décolle pas. Après avoir disputé quelques sélections au milieu des années 1960, il tombe en disgrâce et rate la Coupe du monde de 1970. Revenu en force dans les années 1970, il est sélectionné pour la Coupe du monde de 1974, alors que le Brésil tente de défendre son titre, mais reste sur le banc jusqu'à ce que le Brésil perde le trophée. Sa seule participation à la Coupe du monde remonte à la défaite contre la Pologne lors du match pour la troisième place, sa dernière apparition en équipe nationale.
Ademir da Guia a pris sa retraite du football en 1977, à l'âge de 35 ans, et est reconnu comme le joueur le plus titré de Palmeiras de tous les temps. Après plusieurs années d'absence du jeu, il est retourné à Palmeiras pour entraîner leur équipe de jeunes. Il n'a pas poursuivi sa carrière d'entraîneur senior, travaillant comme représentant syndical des athlètes professionnels à São Paulo avant d'être élu au conseil de São Paulo en 2004.
