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Le milieu de terrain écossais et capitaine du Celtic, Callum McGregor, affirme que l'Écosse se concentrera sur la victoire lors de son match reporté contre l'Ukraine. Éliminatoires de l'UEFA match malgré la sympathie qu'ils éprouvent pour le peuple ukrainien.
Le match, initialement prévu le 24 mars, a été reporté suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie un mois plus tôt. L'équipe ukrainienne s'entraîne à l'étranger depuis deux mois, après une période de convalescence suite à la tragédie.
Nombreux sont ceux qui ont demandé à l'Écosse – et au Pays de Galles, qui affrontera le vainqueur de cette rencontre – d'offrir leur billet à l'Ukraine en signe de bonne foi. Les Ukrainiens ont catégoriquement refusé, affirmant n'avoir nul besoin de charité footballistique. Les deux nations ont contribué aux efforts de secours pendant la guerre, mais attendent avec impatience leur confrontation sur le terrain pour une place à la Coupe du Monde de la FIFA 2022.
McGregor s'est exprimé sur l'ambiance générale au sein de l'équipe d'Écosse, qui s'apprête à affronter l'Ukraine trois mois après la date initialement prévue. Lors d'une conférence de presse, il a déclaré : « Bien sûr, nous comprenons la situation et nous la partageons. Chaque jour, on allume la télé et il se passe quelque chose de nouveau. »
« C'est une situation vraiment horrible. Au final, la préparation du match et la plupart des discussions porteront probablement sur ce sujet. Mais je pense qu'il est important aussi de se rappeler que nous avons un travail à accomplir. Nous voulons qualifier notre pays pour un tournoi majeur. »
« C'est un match de football, et une fois le coup de sifflet final donné, les deux équipes seront tout aussi motivées l'une que l'autre pour aller de l'avant et accéder à la prochaine étape des barrages. Nous ne pouvons donc penser à rien d'autre pour l'instant. Toute notre attention est portée sur notre stratégie de jeu. »
On a également interrogé McGregor sur la réaction de l'équipe face aux déclarations de supporters neutres souhaitant voir l'Ukraine participer à la Coupe du monde. « Très bien. Chacun a son opinion, cela ne nous dérange absolument pas en tant qu'équipe », a-t-il répondu.
« Nous sommes des professionnels, nous avons un travail à faire, tout comme eux. Leurs joueurs penseront exactement la même chose : ils feront abstraction de toutes les distractions extérieures et se concentreront pleinement sur leur stratégie de jeu. »
Par ailleurs, le gouvernement du Royaume-Uni a annoncé le déploiement de ses forces armées au Qatar afin d'assurer la sécurité des supporters.
Cette annonce fait suite à la visite de l'émir du Qatar, Cheikh Tamim Al Thani, au Premier ministre britannique Boris Johnson la semaine dernière. Le ministère britannique de la Défense a indiqué que la Royal Air Force et la Royal Navy britanniques seront déployées au Qatar pendant toute la durée du tournoi, qui se déroulera du 21 novembre au 18 décembre.
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