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Les récents développements ont incité l'UEFA, instance dirigeante du football européen, à convoquer une réunion afin de décider d'un nouveau lieu pour la Coupe du monde. Finale de la Ligue des Champions 2022 qui se tiendra le 28 mai.
La finale de la plus prestigieuse compétition de clubs de football devait se dérouler à Saint-Pétersbourg, à la Gazprom Arena, le stade du Zenit Saint-Pétersbourg.
Mais suite à la déclaration de guerre du président russe Vladimir Poutine à l'Ukraine voisine, l'UEFA a décidé de convoquer une réunion d'urgence de son comité exécutif afin de discuter des conséquences pour le football dans les deux pays, mais surtout de décider du nouveau lieu de la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2021/22.
Avant la décision de Poutine d'entrer en guerre contre l'Ukraine, l'UEFA avait déjà été sollicitée pour délocaliser la finale de la Ligue des champions. Le gouvernement britannique avait demandé le déplacement de la rencontre, initialement prévue le samedi 28 mai, et jeudi, l'UEFA a reçu une lettre signée par des membres du Parlement européen les invitant également à se réunir afin de décider d'un nouveau lieu pour la finale ou de son report.
La lettre demandait également à l'UEFA de mettre fin à ses accords de sponsoring avec la compagnie gazière russe Gazprom, l'un des principaux financeurs de l'UEFA.
Jeudi, l'instance dirigeante a publié une déclaration condamnant fermement l'invasion russe.
Le communiqué indique : « L’UEFA partage la vive préoccupation de la communauté internationale face à l’évolution de la situation sécuritaire en Europe et condamne fermement l’invasion militaire russe en cours en Ukraine. »
« En tant qu’instance dirigeante du football européen, l’UEFA travaille sans relâche pour développer et promouvoir le football conformément aux valeurs européennes communes telles que la paix et le respect des droits de l’homme, dans l’esprit de la Charte olympique. »
« Nous restons résolus dans notre solidarité avec la communauté du football en Ukraine et sommes prêts à tendre la main au peuple ukrainien. »
Nous traitons cette situation avec le plus grand sérieux et la plus grande urgence. Les décisions seront prises par le Comité exécutif de l'UEFA et annoncées demain.
En plus de son parrainage de l'UEFA, Gazprom sponsorise également deux clubs européens : le Zenit Saint-Pétersbourg et Schalke 04.
Le club de Schalke 04 a annoncé qu'il retirerait tous les produits dérivés de la marque Gazprom de son identité visuelle et qu'il ne porterait plus le logo de l'entreprise sur ses maillots.
Outre l'annulation des partenariats qui affectera les entreprises russes activement impliquées dans le sponsoring du football européen, les clubs de football russes pourraient également se retrouver exclus des compétitions européennes en raison des récents développements sur la scène politique.
Deux équipes russes sont encore en lice en Ligue Europa cette saison : le Zenit Saint-Pétersbourg, qui accueillera la finale de la Ligue des champions, et le Spartak Moscou. Le Zenit affrontera le Real Betis, pensionnaire de LaLiga, jeudi soir, tandis que le Spartak est déjà qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Aucune communication officielle n'a été faite quant à la possibilité que ces clubs soient exclus de la prochaine phase de la compétition.
Sur la scène internationale, la Pologne, qui doit affronter la Russie à Moscou le 24 mars lors d'un match de barrage des qualifications pour la Coupe du monde, a écrit à la FIFA pour lui demander d'intervenir et de fournir des informations sur la sécurité de l'équipe et des joueurs avant la rencontre.
La Russie pourrait également accueillir le vainqueur du match de barrage de la Coupe du monde entre la Suède et la République tchèque le 29 mars, la Suède s'étant quasiment retirée de cette rencontre.
À la veille d'un éventuel match contre la Russie qui déterminerait les équipes qualifiées pour la Coupe du monde, le président de la Fédération suédoise de football a fait une déclaration cinglante qui n'est pas allée jusqu'à exiger l'exclusion de la Russie de la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar.
« Ce matin, au réveil, nous avons le sentiment qu’il est presque impensable de jouer un match de football en Russie dans quelques semaines », a déclaré à Reuters Karl-Erik Nilsson, président de la Fédération suédoise de football.
« À l’heure actuelle, il n’y a absolument aucune envie de jouer un match de football en Russie. »
« Nos pensées vont à nos amis ukrainiens, confrontés à une situation terrible au réveil. Le football devrait passer pour une chose secondaire au milieu de ce chaos. »
« Je crois que [dans ces situations], il faut agir très vite – nous aurons besoin de vivre et de socialiser même à l’avenir, et je pense que nous ne devrions pas nous précipiter sur les solutions. »
« Nous devrions plutôt prendre notre temps et voir quelles actions sont nécessaires. Pour le moment, nous espérons que les armes seront déposées et que la paix et la liberté s'installeront. »
Nilsson a également demandé que les décisions prises par les instances dirigeantes du football placent les Ukrainiens au cœur du processus. « Il est important que les demandes émanent d'Ukraine », a-t-il déclaré.