22 avril 2022
Arsenal buteur Eddie Nketiah a admis avoir été motivé à marquer contre Chelsea en le rejetant lorsqu'il était adolescent.
Ce joueur de 22 ans a évolué au sein du célèbre centre de formation de Chelsea à Cobham, à Londres, entre 2008 et 2015 – soit pendant sept ans – avant d'être renvoyé par le club alors qu'il évoluait avec l'équipe des moins de 14 ans. Arsenal l'a recruté peu après, et il a finalement fait ses débuts avec le club il y a deux saisons.
Nketiah a été l'élément décisif pour les Gunners face à leurs rivaux londoniens. Tout d'abord, il a profité d'une courte passe du défenseur de Chelsea, Andreas Christensen, pour tromper la vigilance du défenseur sorti à sa rencontre. Édouard Mendy.
Puis, en seconde période, il a pressé la défense de Chelsea et son pressing intense a provoqué une série d'erreurs dont il a profité pour pousser le ballon au fond des filets aux abords du point de penalty.
Les Gunners se sont imposés 4-2 ce soir-là grâce à ses efforts, qui constituaient également ses premiers buts en Premier League depuis plus d'un an.
Nketiah : Nous avons fait preuve de caractère face à Chelsea.
Arsenal abordait cette rencontre après trois défaites consécutives face à Crystal Palace, Brighton & Hove Albion et Southampton, où ils n'ont inscrit qu'un seul but et en ont encaissé six. Cependant, ils ont désormais retrouvé une dynamique positive pour la suite de la saison, un atout précieux dans leur course aux quatre premières places.
Cette victoire dans l'ouest de Londres permet à l'équipe de Mikel Arteta de rester à la cinquième place, à égalité de points (57) avec leurs féroces rivaux du nord de Londres, Tottenham Hotspur, qui ne les devancent qu'à la différence de buts, à six journées de la fin.
Interrogé sur les chances de son équipe de terminer dans le top 4, Nketiah a estimé que la victoire contre Chelsea leur avait donné un coup de pouce important, sur lequel ils comptent bien pour la suite de la saison.
« Je pense que cela nous donne confiance, nous sommes tous restés unis dans les moments difficiles. Nous avons montré que nous pouvions nous relever des échecs », a-t-il déclaré.
« Aujourd'hui, c'est un excellent résultat, c'est toujours agréable de gagner un derby et nous comptons bien continuer sur cette lancée et, espérons-le, engranger trois points de plus pour remonter au classement. »
La performance de Nketiah a également été saluée par Arteta, qui a admis que le jeune attaquant n'avait pas eu beaucoup d'occasions de jouer sous ses ordres.
« Ce qu'Eddie a accompli ce soir est le fruit de son travail acharné des dix derniers mois, et personne ne l'a remarqué », a déclaré l'ancien entraîneur adjoint de Manchester City. « Je lui ai dit que je n'avais pas été juste. J'aurais dû le faire jouer davantage. »
« Nous avons d'autres problèmes aussi, et ça n'a pas été facile. Mais il a parfaitement mérité ce qui lui est arrivé ce soir. »
Arsenal retourne à domicile pour préparer son match contre Manchester United, également en lice pour le top 4, mais en manque de confiance après sa lourde défaite face à Liverpool, prétendant au titre, mardi.
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