Pendant près d'une décennie, le classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Coupe du Monde semblait immuable, presque intouchable. Miroslav Klose trônait en tête avec 16 buts, un record bâti non pas sur des coups d'éclat, mais sur une régularité implacable lors de quatre éditions, de 2002 à 2014. Puis, la phase finale de 2026 a eu lieu en Amérique du Nord, et en quelques jours seulement, l'histoire s'est réécrite sous nos yeux.
L'homme qui réécrit l'histoire, à juste titre, est Lionel Messi. Le capitaine argentin a débuté le tournoi avec 13 buts en Coupe du Monde, à égalité avec le Français Just Fontaine, et semblait destiné à s'incliner de peu. Un triplé en première mi-temps contre l'Algérie le 16 juin, son premier en Coupe du Monde, a tout changé. Ces trois buts ont permis à Messi d'atteindre 16 buts et d'égaler Klose en tête du classement des meilleurs buteurs de tous les temps, un exploit que peu auraient prédit lorsqu'il a finalement soulevé le trophée au Qatar il y a quatre ans.
Voici à quoi ressemble le classement historique au fur et à mesure que la phase de groupes se déroule :
- Miroslav Klose (Allemagne) : 16 buts
- Lionel Messi (Argentine) : 16 buts
- Ronaldo (Brésil) : 15 buts
- Gerd Müller (Allemagne de l'Ouest) : 14 buts
- Kylian Mbappé (France) : 14 buts
- Just Fontaine (France) : 13 buts
- Pelé (Brésil) : 12 buts
- Jürgen Klinsmann (Allemagne) : 11 buts
Messi n'est pas le seul grand joueur en activité à progresser rapidement. Kylian Mbappé, âgé de seulement 27 ans, a ouvert son compteur de buts en 2026 par un doublé clinique lors de la victoire 3-1 de la France contre le Sénégal, portant son total à 14 buts et égalant ainsi le grand Gerd Müller. Le Français compte désormais 14 buts en seulement trois matchs de compétition, un ratio qui place le record de Klose et le total de Messi à sa portée avant la fin de l'été, sans parler de ce qu'il ajoutera en 2030.
Les noms qui les suivent forment un véritable panthéon de l'histoire du tournoi. Le Brésilien Ronaldo, « O Fenômeno », a inscrit 15 buts en trois finales, couronnés par son doublé décisif lors de la finale de 2002 contre l'Allemagne. Müller n'a eu besoin que de deux tournois pour en marquer 14. Fontaine, quant à lui, reste une catégorie à part : ses 13 buts ont tous été marqués lors d'une seule Coupe du Monde, celle de Suède en 1958, un record sur une seule édition que même ce format élargi à 104 matchs semble peu susceptible de menacer. Pelé, avec 12 buts, complète ce groupe exceptionnel qui couvre sept décennies de football.
Alors que la plus grande édition de l'histoire de la compétition bat son plein, il y a beaucoup de contexte plus large à aborder. Guide complet de la Coupe du Monde 2026 passe en revue le format élargi, le calendrier et les principaux prétendants, tandis que le site officiel Centre des tournois FIFA publie tous les résultats et matchs confirmés dès leur publication.
Qui pourrait grimper dans le classement en 2026 ?
Le format élargi, avec huit matchs disputés par le futur champion au lieu de sept, offre aux buteurs d'aujourd'hui plus d'opportunités que jamais auparavant. Messi et Mbappé sont les candidats les plus évidents pour continuer leur ascension, mais ils sont loin d'être les seuls à être en lice.
À 41 ans, Cristiano Ronaldo, qui dispute une sixième Coupe du Monde (un record), aborde la campagne du Portugal avec 8 buts à son actif et une soif de victoire qui le pousse à enfin s'imposer sur la scène internationale, celle qui lui a toujours échappé. Harry Kane, lauréat du Soulier d'Or 2018 et au sommet de sa forme avec le Bayern Munich, totalise lui aussi 8 buts et espère qu'une belle série de buts avec l'Angleterre lui permettra de grimper dans le classement. Erling Haaland, quant à lui, a fait une entrée remarquée en Coupe du Monde en inscrivant un doublé pour sa première sélection contre l'Irak. Si le parcours surprenant de la Norvège se confirme, le prolifique attaquant pourrait bien voir son talent s'imposer rapidement.
La jeune génération se fait également remarquer. Folarin Balogun a saisi sa chance en inscrivant un doublé pour les États-Unis, tandis que des joueurs comme Vinícius Júnior, Ousmane Dembélé et le jeune prodige Lamine Yamal ont tous le talent nécessaire pour transformer une belle série en une place indélébile dans les annales. Pour un aperçu complet de tous les exploits réalisés en Amérique du Nord, consultez notre Couverture de la Coupe du monde 2026 Le suivi se fait match par match.
Ce qui semblait jadis un record inattaquable paraît aujourd'hui terriblement fragile. Messi a rattrapé Klose, Mbappé se rapproche à grands pas, et une poignée d'autres joueurs gravitent autour d'eux. Pour la première fois depuis des années, la question n'est plus de savoir si le classement historique va changer, mais à quelle fréquence et par qui. D'ici à ce que le trophée soit soulevé à New York le 19 juillet, le sommet du classement pourrait bien être complètement différent.
