La Coupe du Monde de la FIFA 2026 s'annonce comme l'édition la plus dynamique et la plus ambitieuse de l'histoire du tournoi. L'ampleur de cette compétition est véritablement sans précédent. Plus d'équipes, plus de villes, plus de matchs et un format qui offre à un plus grand nombre de nations et de joueurs une réelle opportunité de briller sur la scène internationale.
Selon 247bet D'après les sites de paris réputés, la course au trophée s'annonce serrée en tête des pronostics, avec l'Espagne, l'Angleterre et la France comme les trois grands favoris avant le début du tournoi. L'Espagne est actuellement considérée comme la grande favorite. La France et l'Angleterre la suivent de près, leurs effectifs étant suffisamment étoffés pour aller loin dans la compétition.
Mais laissons de côté la course au titre un instant. L'un des aspects les plus fascinants de cette Coupe du Monde est la présence de plusieurs joueurs qui, selon tous les critères footballistiques, sont en fin de carrière. Cinq joueurs de 40 ans et plus participent à ce tournoi. Certains sont là pour faire leurs adieux. D'autres contribuent encore de manière significative. Tous ont des carrières qui méritent d'être analysées.
Les joueurs les plus âgés de la Coupe du monde 2026 : un aperçu
Les cinq joueurs les plus âgés de ce tournoi ont entre 40 et 43 ans, et la liste est majoritairement composée de gardiens de but. Ce constat reflète une réalité plus générale du football professionnel : les joueurs de champ ont tendance à prendre leur retraite plus tôt, tandis que les gardiens de but peuvent conserver une excellente condition physique et une fiabilité technique irréprochable jusqu’à la quarantaine, un niveau que les joueurs de champ atteignent rarement.
| Joueur | Âge | Club | Pays | Poste |
| Craig Gordon | 43 | Cœurs | Écosse | Gardien de but |
| Cristiano Ronaldo | 41 | Al-Nassr | Portugal | l'Avant |
| Guillermo Ochoa | 40 | AEL Limassol | Mexique | Gardien de but |
| Luka Modric | 40 | AC Milan | Croatie | Milieu de terrain |
| Edin Džeko | 40 | Schalke 04 | Bosnie Herzégovine | l'Avant |
Craig Gordon
Craig Gordon Il détient le record du joueur le plus âgé de la Coupe du monde 2026. À 43 ans et cinq mois, sa présence dans l'équipe d'Écosse est le fruit d'une carrière d'une longévité remarquable.
Ses années en Premier League à Sunderland entre 2007 et 2012 l'ont établi comme l'un des meilleurs gardiens de but du football anglais à l'époque, et il a ensuite passé plusieurs saisons comme premier choix au Celtic avant de retourner à Hearts.
Ce qui rend sa situation particulièrement remarquable, c'est que cette Coupe du monde sera sa première participation à un grand tournoi international. Les longues absences de l'Écosse des grandes compétitions (elle n'avait pas participé à une Coupe du monde depuis 1998) l'ont privé de cette scène pendant la majeure partie de sa carrière.
Angus Gunn devrait être le gardien de but titulaire de l'Écosse lors de ce tournoi, ce qui signifie que le temps de jeu de Gordon sera probablement limité.
Cristiano Ronaldo
La présence de Cristiano Ronaldo à une sixième Coupe du monde est, en soi, un fait remarquable. Aucun joueur dans l'histoire du tournoi n'a participé à six éditions, et l'attaquant portugais a atteint ce cap à l'âge de 41 ans.
La plupart des observateurs pensaient que la Coupe du monde 2022 au Qatar représenterait sa dernière apparition internationale, mais Ronaldo n'avait aucune intention de se retirer du football, que ce soit en club ou en sélection.
Sa motivation est limpide. Lionel Messi a remporté la Coupe du monde 2022, décrochant enfin le trophée majeur qui lui avait toujours échappé. Ce résultat a bouleversé le débat de longue date sur le meilleur joueur de l'histoire du football, et Ronaldo en est pleinement conscient. Remporter cette Coupe du monde avec le Portugal serait l'accomplissement le plus important qui reste à accomplir dans sa carrière, et cette conscience guidera chacune de ses décisions durant le tournoi.
Le défi consiste à concilier cette ambition personnelle et les besoins de l'équipe. Le Portugal a le potentiel pour aller loin, mais cela pourrait exiger de Ronaldo un rôle moins central que d'habitude. Sa volonté d'accepter ce rôle sera l'une des questions clés concernant l'équipe.
Guillermo Ochoa
Rares sont les gardiens de but de l'ère moderne à avoir acquis une réputation en tournoi comme celle de Guillermo Ochoa sans jamais avoir joué pour l'un des meilleurs clubs européens.
Son nom est devenu mondialement connu grâce à une série de performances exceptionnelles en Coupe du monde, dont aucune n'est plus célèbre que sa prestation contre le Brésil en 2014.
Aujourd'hui âgé de 40 ans et évoluant à l'AEL Limassol à Chypre, Ochoa n'est plus le gardien titulaire du Mexique. Son rôle lors de cette Coupe du Monde sera probablement celui d'un remplaçant, mais il serait très surprenant que le sélectionneur Javier Aguirre ne lui offre pas quelques minutes de jeu durant la phase de groupes. Pour un joueur qui a tant apporté à l'histoire du Mexique en Coupe du Monde, une dernière apparition sur cette scène serait une conclusion idéale à sa carrière internationale.
Luka Modric
Luka Modric aborde cette Coupe du Monde avec un plan de retraite, tant en club qu'en sélection, qu'il envisagerait après le tournoi. Si cela se confirme, il rejoindra le cercle très fermé des joueurs ayant choisi une grande compétition internationale pour disputer leurs derniers matchs officiels.
Ce qui distingue Modric des autres vétérans de ce groupe, c'est qu'il est toujours un membre actif et performant de l'équipe croate, et non pas simplement une figure emblématique.
Il a quitté le Real Madrid pour rejoindre l'AC Milan l'été dernier, où il a disputé 34 matchs de Serie A cette saison. À 40 ans, sa technique et son intelligence de jeu restent intactes. La Croatie comptera sur lui pour dicter le rythme de ses matchs et assurer la stabilité du milieu de terrain, une qualité qu'aucun autre joueur de l'effectif ne peut égaler. Il approche également des 200 sélections, un cap qu'il pourrait bien franchir durant le tournoi.
Edin Džeko
La qualification de la Bosnie-Herzégovine pour la Coupe du monde 2026 n'a pas été simple, et Edin Džeko a joué un rôle direct pour que cela se produise.
Au niveau des clubs, Džeko a aidé Schalke 04 à remonter en Bundesliga cette saison, avec six buts et trois passes décisives en onze matchs.
Pour un attaquant de son âge, une telle performance en club est un excellent indicateur de sa forme physique et de son influence. Il s'agit seulement de sa deuxième Coupe du Monde, la première ayant eu lieu en 2014, lorsque la Bosnie s'était retrouvée dans un groupe difficile avec l'Argentine, l'Iran et le Nigeria et avait été éliminée dès la phase de groupes. Il avait alors marqué un but. Cette fois-ci, avec une équipe de Bosnie plus forte et un attaquant plus expérimenté, on espère que la sélection pourra aller plus loin.
L'autre extrémité du spectre : les jeunes à la Coupe du monde 2026
Le contraste entre les joueurs mentionnés ci-dessus et les plus jeunes participants au tournoi est l'une des caractéristiques les plus frappantes de l'édition 2026.
Tandis que cinq hommes d'une quarantaine d'années se préparent pour ce qui pourrait être leurs dernières compétitions, plusieurs adolescents et jeunes adultes d'une vingtaine d'années arrivent en Amérique du Nord au tout début de ce qui pourrait être de longues carrières internationales.
Le Mexicain Gilberto Mora, âgé de seulement 17 ans, est devenu à 15 ans le plus jeune buteur de l'histoire du championnat professionnel mexicain et a déjà remporté la Gold Cup de la CONCACAF.
L'Allemand Lennart Karl, 18 ans, a inscrit neuf buts et délivré huit passes décisives lors de sa première saison au Bayern Munich. Le Croate Luka Vušković, 19 ans, a été élu meilleur espoir du mois de Bundesliga à quatre reprises au cours d'une même saison. Le Turc Kenan Yildiz, 21 ans, est le pilier de la première sélection turque à participer à une Coupe du monde depuis 24 ans.
Cette diversité, allant d'un gardien de but de 43 ans disputant son premier tournoi à un attaquant de 17 ans ayant déjà battu des records nationaux, illustre l'essence même de la Coupe du Monde. C'est avant tout une compétition où tout le spectre de la carrière d'un footballeur se déploie sur le même terrain, au même moment.
