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La Premier League est actuellement le championnat de football le plus riche. Elle bénéficie d'une importante couverture médiatique et d'investissements massifs de la part des États, de milliardaires et d'entreprises soutenus par l'État.
Cela se manifeste également dans leurs transferts, où l'on constate que les clubs de Premier League dépensent le plus en indemnités de transfert. Le dernier mercato hivernal a démontré la puissance financière du championnat comme jamais auparavant.
Peu de joueurs ont changé de club au sein du championnat ou ont rejoint l'Angleterre en provenance d'autres championnats, mais le montant total des transferts s'est élevé à 295 millions de livres sterling. Il s'agit du montant le plus élevé jamais transféré lors d'un mercato hivernal depuis la mise en place du système de transferts tel qu'on le connaît aujourd'hui.
Ce n'est pas le seul endroit où l'argent coule à flots en Premier League. Les salaires des joueurs, du staff et des entraîneurs sont exorbitants. Les joueurs perçoivent des sommes astronomiques. Il n'est pas rare de voir un club de plus de cinq joueurs gagner jusqu'à 150 000 £ par semaine. Cela rend la Premier League beaucoup plus attractive pour les joueurs des autres championnats, la transformant en une sorte de super ligue.
Cela désavantage également les petits clubs anglais. Les grands clubs, disposant de ressources considérables, peuvent facilement attirer l'attention d'un bon joueur évoluant dans un petit club et lui offrir des salaires mirobolants pour le convaincre de les rejoindre. Ce système déséquilibre la répartition des talents au profit de quelques-uns et oblige les petits clubs à courir après le niveau chaque saison.
Cela rend aussi le championnat beaucoup moins palpitant. Le football est moins prévisible que d'autres sports car, lorsque de grandes équipes affrontent des équipes plus modestes, l'issue est généralement écrite d'avance. On ne peut pas regarder un match Manchester City-Watford et s'attendre à une défaite de Manchester City, ni regarder un match Liverpool-Fulham et s'attendre à une défaite de Liverpool. Il arrive que les grandes équipes perdent, mais ces défaites sont exceptionnelles. Il est indéniable que, neuf fois sur dix, les stars très bien payées de City ou de Liverpool domineront largement les joueurs moins bien rémunérés de Watford ou de Fulham.
Qu'est-ce qu'un plafond salarial ?
Un plafond salarial permet d'éviter tous ces problèmes. Le principe est simple : les clubs doivent fixer un montant maximal pour la masse salariale de leurs joueurs, de leur staff et de leurs entraîneurs. Ce plafond peut être calculé en fonction des revenus du club, comme en Liga espagnole, et favorise une répartition plus équitable des salaires, tout en empêchant la rétention excessive des talents.
Prenons l'exemple de Manchester City. Le champion de Premier League compte des joueurs qui ne sont pas titulaires pendant au moins dix matchs. Pourtant, face à des équipes plus modestes, ces mêmes joueurs peuvent permettre à leur club de remporter la victoire par trois ou quatre buts d'écart. De plus, leur salaire est supérieur à celui des titulaires de nombreux autres clubs du championnat.
Un plafonnement des salaires permettra aux clubs plus modestes d'accéder plus facilement à ces joueurs de banc talentueux et très bien payés, car il obligera Manchester City à les laisser partir afin de ne pas dépasser les plafonds fixés par les instances dirigeantes. Cela rendra sans aucun doute le championnat beaucoup plus compétitif et attirera les supporters vers d'autres clubs, certains joueurs ayant une notoriété importante au-delà de leur club actuel.
Carlo Ancelotti, alors entraîneur du Real Madrid à Everton, a parfaitement exprimé cette idée. Le quadruple vainqueur de la Ligue des champions a déclaré : « Il faut renforcer les équipes les plus faibles. C’est tout. Il faut donner plus de pouvoir aux équipes en difficulté. Le plafonnement des salaires signifie moins d’argent pour l’entraîneur, moins d’argent pour les joueurs. Mais pour tenter de rééquilibrer un peu la compétition, je pense que c’est une idée à creuser. Cela peut être une solution. »
Si vous ne nous croyez pas sur parole, croyez Don Carlo. La Premier League gagnerait considérablement en compétitivité si un plafond salarial était imposé aux clubs.
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