Le football existe en Angleterre depuis longtemps. À l'instar de nombreuses ligues sportives professionnelles, certaines équipes existaient déjà avant la création de la Football League et ont été fondées par des amis jouant ensemble. Rejoignez-nous pour découvrir quelques-uns des plus anciens clubs de la Football League et retracer leur histoire, de leur création à leurs succès.
L'un des membres les plus anciens de la Ligue anglaise de football a fondé son club en 1863. l'équipe de Stoke City L'équipe était composée d'hommes travaillant comme apprentis pour la compagnie ferroviaire North Staffordshire Railway à Stoke. Après quelques années de matchs locaux, Stoke City décida de participer à la toute nouvelle Coupe de la Fédération anglaise de football (FA) en 1883. Bien que l'équipe de Stoke City jouât déjà ensemble depuis quelques années, elle n'avait pas disputé suffisamment de matchs contre des équipes de haut niveau pour évaluer son potentiel. Stoke City perdit son premier match contre Manchester sur le score de 2-1 et se retira l'année suivante en apprenant qu'elle affronterait une autre équipe de cette liste, Queen's Park.
Stoke City est devenu membre fondateur de la Ligue européenne de football lors de sa création en 1888. Ils existent depuis très longtemps !
Queen's Park dominait la scène dans les années 1880, établissant une véritable dynastie grâce à ses dix victoires en Coupe d'Écosse en 19 ans. Stoke City a même dû se retirer de la FA Cup à la fin du XIXe siècle en apprenant qu'il devrait affronter une équipe de Queen's Park bien supérieure.
Leurs matchs se déroulent à Hampden Park, un stade relativement impressionnant, sachant que Queen's Park n'a pas affronté la meilleure équipe d'Écosse ou du Royaume-Uni depuis 1958. Queen's Park a néanmoins joué un rôle très important dans le rugby moderne, étant parmi les premiers à adopter le football moderne avec davantage de passes et de contrôle du ballon que le style plus individualiste et basé sur les longs ballons pratiqué auparavant. Le jeu a considérablement évolué depuis, les équipes collaborant aujourd'hui avec un large éventail de sponsors, y compris des sites de jeux d'argent comme BonusFinder.co.uk.
Fondé en 1867 comme activité annexe du Wednesday Cricket Club, Sheffield Wednesday connut des débuts prometteurs. Le club fut l'un des premiers membres de la Ligue anglaise de football (Football League), qu'il rejoignit en 1892. Depuis, il remporta trois coupes avant la Seconde Guerre mondiale, mais aucun titre majeur.
Certains se sont interrogés sur l'origine du nom « Wednesday » (mercredi), et la réponse tient au fait que de nombreux membres du club ont leur après-midi de libre le mercredi, ce qui leur permet d'assister à des matchs de cricket et de football à Darnall New Ground ou à Hyde Park. Depuis environ 1899, Sheffield Wednesday joue ses matchs au stade d'Hillsborough, d'une capacité de 40 000 places. C'est un net progrès.
Nottingham Forest Fondé en 1865, le club ne se destinait pas initialement au football. Ses membres pratiquaient alors un sport appelé « shinny » et se réunissaient rue Shakespeare, au pub Clinton Arms. Devenus plus compétitifs au niveau local, ils organisèrent leur premier match contre une autre équipe historique, Notts County, en 1866. Nottingham connut de nombreux succès à ses débuts, atteignant régulièrement les demi-finales de la FA Cup, avant de finalement remporter le titre en 1898.
L'équipe a également été à l'origine de plusieurs premières dans le football anglais. Nottingham Forest est réputée pour avoir été parmi les premières équipes à utiliser des protège-tibias en 1874 et pour avoir disputé le premier match où l'arbitre a utilisé un sifflet. Nottingham, comme beaucoup d'autres équipes de cette liste, est suffisamment ancienne pour avoir connu l'introduction des premiers équipements de base.
Le débat fait rage quant à savoir quelle est la plus ancienne équipe de football professionnelle au monde. Cela s'explique en partie par le fait que, dans certains cas, comme celui de Stoke City, il existe peu de preuves de leur participation à des compétitions officielles. Certains affirment que Notts County est la plus ancienne équipe, car elle aurait été fondée juste avant Stoke City, en 1862.
À l'instar des autres équipes figurant sur cette liste des plus anciennes, Notts County a connu un certain succès à ses débuts, à une époque où la Football League était moins compétitive. Le club a atteint la finale de la FA Cup en 1891 et s'est incliné, avant de revenir en force en 1894 pour remporter le trophée. Depuis, il a évolué pendant des décennies entre la deuxième, la troisième et la quatrième division.
On dit que Wrexham a été fondé en 1864. Depuis, le club a évolué dans plusieurs championnats, dont l'English Football League et la Welsh Premier League. L'un des plus grands exploits de Wrexham est d'avoir participé à la FA Cup à 28 reprises, un record pour une équipe amateur. Aujourd'hui, le club est peut-être davantage connu pour son appartenance aux célébrités Ryan Reynolds et Rob McElhenney, ce qui lui a permis d'accroître sa notoriété.
L'Angleterre adore le football. Sport favori du Royaume-Uni, certaines équipes ont des racines profondes remontant au XIXe siècle, à l'époque où le football a pris sa forme actuelle. Rien d'étonnant à sa popularité !