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Ces derniers temps, le lien entre l'industrie des jeux d'argent et la Premier League est devenu de plus en plus évident. Nouveaux sites de paris On les retrouve encore aujourd'hui, tant au niveau national qu'international, ces derniers ayant considérablement renforcé leur présence marketing et leurs liens avec les clubs de Premier League ces dernières années. De nombreux opérateurs de paris sportifs tirent profit du sponsoring et de la publicité, que ce soit à la télévision, en ligne, sur les réseaux sociaux, au bord du terrain, ou même sur le devant des maillots des équipes.
Les logos des sociétés de paris sportifs figurant sur les maillots pourraient bientôt disparaître, un projet de loi étant en cours d'élaboration au Royaume-Uni pour les interdire. Cependant, les militants estiment que, malgré ce pas dans la bonne direction, il reste encore beaucoup à faire pour lutter contre les liens étroits qui unissent le football et les paris.
Pourquoi les opérateurs de paris sportifs ne figureront peut-être plus sur le devant des maillots des équipes
En septembre 2021, le Daily Mail a révélé que le gouvernement s'apprêtait à publier un livre blanc cet hiver, interdisant la présence des sociétés de paris sportifs comme sponsors maillot. Actuellement, neuf clubs de Premier League et six autres clubs de Championship bénéficient de tels accords de sponsoring. L'entrée en vigueur de cette nouvelle loi est prévue pour le début de la saison 2023-24, laissant ainsi aux clubs le temps de trouver de nouveaux partenaires.
Ce livre blanc s'inscrit dans le cadre du plan gouvernemental plus vaste visant à lutter contre le jeu pathologique au Royaume-Uni, en commençant par une révision de la loi de 2005 sur les jeux d'argent, jugée obsolète à l'ère numérique. Cette révision, lancée par le ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) en décembre 2020, examine plusieurs modifications législatives, en plus de la réglementation relative au sponsoring des maillots. Un porte-parole du DCMS n'a toutefois pris aucun engagement, se contentant de déclarer :
« Nous procédons actuellement à une révision complète de notre législation sur les jeux de hasard, notamment en matière de publicité et de marketing, afin de l’adapter à l’ère numérique. Nous sommes déterminés à lutter contre le jeu pathologique sous toutes ses formes et ce travail s’appuiera sur notre solide expérience en matière de mise en place de mesures de protection des personnes à risque. Aucune décision n’a encore été prise. »
La députée travailliste Carolyn Harris, présidente du groupe parlementaire multipartite sur les méfaits liés aux jeux d'argent (GRH APPG), a déclaré : « Interdire la publicité sur le devant des vêtements est certes une bonne chose, mais ce n'est qu'une solution partielle. Nous sommes bombardés de publicités pour les jeux d'argent et cela doit cesser. La publicité devrait être totalement interdite afin de protéger les enfants et de prévenir les méfaits. »
Comme le souligne Mme Harris, les liens entre les paris sportifs et le football au Royaume-Uni vont bien au-delà du simple sponsoring des maillots. Tous les clubs de Premier League, à l'exception de Norwich, ont un partenariat, sous une forme ou une autre, avec un opérateur de paris sportifs. L'English Football League (EFL), qui gère les deuxième, troisième et quatrième divisions anglaises, est sponsorisée par Sky Bet et entretient par ailleurs de nombreux autres liens avec les paris sportifs.
Que signifierait la suppression de toute publicité pour les jeux d'argent lors des matchs de football au Royaume-Uni ?
Le directeur général de l'EFL, Trevor Birch, s'inquiète de la possibilité de supprimer toute publicité pour les jeux d'argent pendant les matchs de football au Royaume-Uni en raison de l'énorme perte de revenus potentielle, en particulier après que la pandémie de COVID-19 a durement touché les clubs des divisions inférieures, affirmant que cela aurait un « impact considérable » sur les finances des clubs de la Football League et qualifiant la situation de « préoccupante ».
Il a déclaré : « Nous sommes inquiets car le financement et le sponsoring provenant du secteur des paris constituent une part importante du financement de l’EFL. Nous estimons ce montant à 40 millions de livres sterling. Si cette source de financement nous est fermée, cela aura un impact considérable sur nos finances. »
« La vie continue et, même si ce n'est qu'un coup dur temporaire, il nous faut trouver une solution. Qui sait quelles autres opportunités de sponsoring pourraient combler le manque ? Par ailleurs, l'industrie des paris sportifs tire d'énormes profits du football. Nous pensons donc qu'elle devrait, d'une manière ou d'une autre, contribuer. Cela pourrait prendre une forme différente du sponsoring maillot. »
Plusieurs campagnes ont été lancées pour mettre fin aux liens étroits entre l'industrie des jeux d'argent et le football en Angleterre. Un groupe s'est particulièrement distingué dans ce débat : Le grand pasIls estiment qu'interdire le sponsoring maillot ne suffirait pas. James Grimes, fondateur de la campagne Big Step, a déclaré : « L'interdiction du sponsoring maillot serait une reconnaissance bienvenue et significative des méfaits de la publicité pour les jeux d'argent dans le football. Mais cette mesure isolée serait relativement inefficace si la publicité reste autorisée en bord de terrain, pendant les retransmissions des matchs et en ligne. »
The Big Step affirme qu'une marque de jeux d'argent est visible pendant près de 89 % de chaque épisode de Match of the Day, que ce soit sur les maillots, en bord de terrain ou ailleurs. L'entreprise cite également une étude menée par des chercheurs d'Ipsos Mori et de l'Université de Stirling, selon laquelle « 96 % des 15-24 ans ont vu des messages publicitaires pour des jeux d'argent au cours du mois précédent et sont plus susceptibles de parier suite à cela ».
L'interdiction du « sifflement pour siffler »
Des changements ont déjà été apportés à la publicité pour les jeux d'argent au Royaume-Uni, avec l'interdiction de toute publicité pour les jeux d'argent entre le coup de sifflet initial et le coup de sifflet final d'un match sportif télévisé, mise en œuvre en août 2019 et baptisée « interdiction du coup de sifflet final ». Le Betting and Gaming Council (BGC) a déclaré que cette interdiction avait été un franc succès, s'appuyant sur une étude menée par le cabinet d'études médias Enders Analysis. Cette étude a révélé une baisse de 97 % du nombre de publicités pour les jeux d'argent vues par les jeunes de 4 à 17 ans pendant cette période depuis l'instauration de l'interdiction.
Michael Dugher, directeur général de BGC a-t-il déclaré : « Le succès de l’interdiction des appels sifflets est un exemple clair de cet engagement et je suis ravi de son efficacité dès sa première année d’application. Je suis déterminé à ce que le BGC soit un modèle d’excellence en matière de normes sectorielles et nous souhaitons impulser davantage de changements à l’avenir. »
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