Manchester United Le manager Erik ten Hag est venu à la défense de Marcus Rashford, affirmant la détermination de l'attaquant à soutenir le club pendant les matchs restants de la saison. Rashford, 26 ans, s'est notamment retrouvé exclu du onze de départ lors de la défaite 4-3 de jeudi en Premier League contre Chelsea, un match dans lequel United menait initialement 3-2 avant de concéder deux buts dans les derniers instants du match.
L'entrée en jeu de Rashford en tant que remplaçant est intervenue juste avant l'essor de United, mais sa performance a suscité des critiques, notamment concernant son manque de pressing, qui a gagné en popularité sur les réseaux sociaux après la défaite. La pression s'est intensifiée lorsque le demi-frère et agent de Rashford, Dwaine Maynard, a réagi aux commentaires des anciens capitaines de United, Gary Neville et Roy Keane, dans le podcast « Stick to Football », où la forme et l'engagement de Rashford envers l'équipe étaient remis en question.
Gary Neville a fait remarquer que Rashford « n'était pas dans son élément », tandis que Roy Keane a suggéré qu'il avait besoin d'un coup de pied au derrière, au sens figuré. Cette critique rejoint un discours qui, selon l'entourage de Rashford, l'a injustement ciblé, le protégeant peu de la négativité qui l'accompagne. Dwaine Maynard, dans une publication sur les réseaux sociaux, a exhorté Neville et Keane à adresser directement à Rashford toute « préoccupation réelle », plutôt que de la révéler publiquement.
Malgré les critiques croissantes, le manager Erik ten Hag s'est abstenu d'invoquer des problèmes de forme physique pour expliquer la baisse de performance de Rashford par rapport à sa prolifique saison dernière, au cours de laquelle il a inscrit 30 buts. Ten Hag a plutôt souligné le potentiel de Rashford à « changer la dynamique », prenant acte des récentes interrogations de l'attaquant sur son efficacité sur le terrain et son comportement en dehors. Rashford lui-même avait exprimé ses inquiétudes quant à son engagement envers le club en février, exhortant ses détracteurs à faire preuve de « plus d'humanité » dans leurs jugements.
Malgré le revers à Stamford Bridge, qui laisse United sixième au classement de la Premier League, ten Hag reste optimiste quant à Rashford Motivation. Avec une qualification européenne toujours à portée de main, les demi-finales de la FA Cup et le prochain Championnat d'Europe qui approchent, Rashford a de nombreuses raisons de viser l'excellence. Ten Hag a souligné la récente amélioration de sa forme, soulignant ses prouesses de buteur avant le match contre Brentford comme preuve de sa détermination inébranlable à réussir avec Manchester United.
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