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Atalanta défenseur et espoir des Super Eagles Caleb Okoli Selon certaines sources, il serait dans le viseur du Galatasaray, géant du championnat turc de Super Lig.
Né Memeh Caleb Okoli en juillet 2001 de parents nigérians à Vincenza, en Italie, ce joueur de 21 ans évolue à l'Atalanta depuis l'âge de 15 ans. Il a également été prêté à plusieurs clubs de Serie B. SPAL et Cremonese ont contribué à faire de lui un défenseur central solide qui fait désormais partie de l'effectif d'Orobici pour la saison 2022/23.
Il a attiré l'attention du sélectionneur des Super Eagles, José Peseiro, qui s'est rendu en Italie en mars. Le technicien portugais a demandé à Ademola Lookman d'intervenir pour convaincre le jeune défenseur de choisir de représenter le Nigeria. Peseiro a également chargé le comité technique de la Fédération nigériane de football de veiller à son avenir international.
Ayant évolué dans les équipes de jeunes italiennes, l'issue des délibérations du comité technique de la Fédération nigériane de football (NFF) reste incertaine. Il a également été convoqué au stage de préparation de l'Italie en mai 2022 par Roberto Mancini, sélectionneur de l'équipe nationale A, et serait toujours suivi par cette dernière, ce qui pourrait compromettre davantage sa participation avec les Super Eagles.
Entre-temps, Okoli continue de saisir les opportunités qui lui sont offertes avec les Orobici, ce qui a attiré l'attention de Galatasaray.
Son transfert est estimé à environ 20 millions d'euros, malgré seulement neuf titularisations en treize apparitions sous le maillot turc. Le club turc juge ce prix justifié pour ce jeune défenseur en qui il a une grande confiance.
L'Atalanta a empêché le transfert du joueur de 21 ans à Cremonese en janvier, comptant sur son talent. Cremonese est actuellement lanterne rouge de Serie A, mais la présence d'Okoli la saison dernière a contribué à leur montée en Serie A cette saison. Ils espéraient le recruter pour les aider à se maintenir, mais l'Atalanta a bloqué le transfert.
Rafael Toloi, capitaine de l'Atalanta, s'est fait l'écho des sentiments de l'équipe envers Okoli en début de saison.
Galatasaray aura fort à faire cet été s'il veut s'attacher les services d'Okoli pour renforcer sa défense.
La Dea occupe actuellement la sixième place du classement de Serie A et n'est qu'à cinq points de l'AC Milan, quatrième. La perspective de jouer pour l'Italie pourrait également inciter le joueur de 21 ans à quitter son pays natal pour la Turquie.
Par ailleurs, le coéquipier d'Okoli, Ademola Lookman, s'est blessé et sera absent pour le match de l'Atalanta lundi.
L'entraîneur de l'Atalanta, Gian Piero Gasperini, a expliqué que Lookman s'était légèrement blessé à l'entraînement et ne participerait pas à la rencontre. L'étendue de la blessure est encore en cours d'évaluation et l'équipe espère que son meilleur buteur sera rétabli pour le reste de la saison.
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