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Steven Gerrard et Philippe Coutinho Ce duo semble se poursuivre, l'Anglais souhaitant faire du Brésilien sa première recrue au sein du club saoudien d'Al-Ettifaq, évoluant en Pro League.
Gerrard s'est tenu à l'écart des fonctions d'entraîneur pour le reste de la saison 2022/23 après avoir été limogé par Aston Villa en 2022. Ces derniers mois, il a été lié à Leicester City et Leeds United Les deux clubs ont cependant pris des directions différentes au niveau de leurs entraîneurs, et l'ancien manager des Glasgow Rangers a choisi de rejoindre le club saoudien d'Al-Ettifaq.
Beaucoup considèrent cette décision comme une étape de son développement, car il n'a que cinq ans d'expérience en tant qu'entraîneur. Gerrard a désormais pour mission de reconstruire l'équipe qui a terminé septième du championnat saoudien la saison dernière.
Coutinho fut l'un des plus grands flops de Gerrard à Aston Villa et, après son éviction de Villa Park, son temps de jeu diminua considérablement. Le septuple vainqueur de la FA Cup souhaite désormais se séparer du joueur de 31 ans, et Gerrard serait disposé à le laisser partir.
Selon le Daily Mail, Coutinho est sa cible principale, et le journal affirme également que l'ancien Chelsea buteur Alvaro Morata et ancien Manchester United man Jesse Lingard sont sur la liste de Gerrard.
Coutinho est sous contrat avec Aston Vila jusqu'en 2026 et le club espère que le club saoudien pourra mettre la main à la poche pour l'aider à se débarrasser de son salaire avant une saison 2023/24 qui s'annonce intéressante.
Morata semble s'épanouir à l'Atlético, où il a récemment enchaîné les buts en championnat, inscrivant 13 buts en 36 matchs pour les Colchoneros. Son contrat expire l'année prochaine et aucune rumeur de prolongation n'a circulé dans les médias, ce qui pourrait ouvrir la voie à des négociations entre les deux clubs, ainsi qu'entre le club et le joueur.
Lingard, quant à lui, est libre de tout contrat après l'expiration de son contrat avec Nottingham Forest. Il s'entraîne actuellement avec une équipe de MLS. Inter Miami où Lionel Messi et éventuellement Sergio Busquets Il jouera la saison prochaine. Mais, d'après sa dernière apparition médiatique, le joueur de 30 ans n'a pas exclu un départ pour l'Arabie saoudite.
« L’Arabie saoudite est en plein essor et, d’ici deux ou trois ans, elle deviendra une destination incontournable », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Je ne suis pas vraiment surpris que les grands noms s’y installent. Comme je l’ai dit, ils font de grandes choses et c’est une option que j’envisagerais aussi – je ne l’exclus pas non plus. »
Gerrard est le premier grand nom du management à rejoindre un club saoudien dans la dernière vague d'acquisitions prestigieuses qui déferle sur le Moyen-Orient. Reste à savoir si Coutinho, Lingard et Morata viendront s'ajouter à la liste des joueurs de renom tels que Karim Benzema, Cristiano Ronaldo et… N'Golo Kante qui s'y sont tous installés récemment.
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