Par Martin Graham
Arne Slot a déjà fait preuve de sang-froid face à des joueurs frustrés, prouvant qu'il sait gérer les situations difficiles au sein du vestiaire. Liverpool l'entraîneur-chef a récemment dû faire face à la déception de Federico Chiesa, qui a été omis de l'équipe du club pour la Ligue des champions.
L'attaquant italien de 27 ans, vainqueur de l'Euro 2020, devait participer à la compétition, mais n'a pas été retenu pour la phase de championnat. Slot a finalement concédé une place surprise au jeune prodige du centre de formation Rio Ngumoha, âgé de 17 ans, soulignant ainsi l'engagement de Liverpool à former de jeunes talents.
Pour un joueur de l'expérience et de la réputation de Chiesa, cette exclusion fut un choc. Il avait marqué le but décisif de Liverpool lors de la victoire en Premier League contre Bournemouth et avait participé aux quatre premiers matchs de championnat du club de la saison, bien que pendant moins de 50 minutes au total.
Les choix d'équipe sont influencés par les accords de la dernière journée
La composition de l'équipe de Slot a également été influencée par les transferts de Liverpool. Si le club avait réussi à conclure un transfert de dernière minute pour Marc Guehi, Chiesa aurait probablement été retenu.
Dans ce scénario, la nouvelle recrue Giovanni Leoni, qui ne remplit pas les conditions pour une place de joueur formé au club, aurait pu être écartée, car Slot n'aurait pas eu besoin d'un autre défenseur. Guehi n'étant pas arrivé, Leoni est resté, et Chiesa a été exclu.
Slot salue l'attitude de Chiesa
S'exprimant avant le voyage de week-end de Liverpool à BurnleySlot a admis que la décision était difficile à prendre. « Écarter complètement quelqu'un est plus difficile que de ne pas le faire jouer », a-t-il déclaré.
Slot a expliqué que Chiesa avait accepté son raisonnement, même s'il n'y était pas forcément d'accord. L'ailier a promis de soutenir l'équipe lors des matchs nationaux et européens et s'est depuis entraîné avec une réelle intensité. Selon Slot, cet engagement a démontré que Chiesa était prêt à apporter sa contribution lorsqu'il était sollicité, un atout précieux pour le manager.
