Par Martin Graham
Liverpool L'entraîneur principal, Arne Slot, a reconnu que la campagne actuelle était plus exigeante que toutes celles qu'il a connues en tant qu'entraîneur, la qualifiant d'extrêmement difficile, tout en admettant que son équipe n'était pas à la hauteur des attentes du club.
La défaite de dimanche contre Manchester City Le tenant du titre de Premier League se retrouve sixième, à quatre points de Chelsea, cinquième. La situation est serrée : Liverpool est à égalité de points avec Brentford, septième, et n'a évité la relégation qu'à la différence de buts après l'annulation d'un but de Manchester City en fin de match.
Slot a succédé à Jürgen Klopp en juin 2024 et a immédiatement marqué les esprits, menant les Reds à un 20e titre de champion d'Angleterre, égalant ainsi le record, dès sa première saison. Ce succès ne s'est toutefois pas confirmé cette année, malgré d'importants investissements lors du mercato estival.
Liverpool a dépensé près de 450 millions de livres sterling en renforts, dont un transfert record de 125 millions de livres sterling pour Alexander IsakPourtant, la régularité leur a fait défaut. Leur bilan en championnat lors de la saison 2025-26 est de 11 victoires, six nuls et huit défaites.
Normes, pression et craintes liées à la Ligue des champions
S'exprimant auprès de BBC Sport, Slot est revenu sur le caractère inhabituel de ces difficultés, admettant que les défaites consécutives sont une situation à laquelle il n'est pas habitué. Même les matchs nuls, a-t-il expliqué, sont profondément frustrants pour une équipe habituée à viser l'excellence.
L'entraîneur néerlandais a souligné que ses joueurs comprennent les exigences de Liverpool et sont parfaitement conscients de ne pas être à la hauteur. Ce sentiment d'insatisfaction, a-t-il affirmé, est partagé par tout le vestiaire.
Alors que cinq équipes anglaises pourraient se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine, Slot reste réaliste quant aux exigences du championnat. Il a laissé entendre que son équipe devra frôler la perfection pour terminer dans le top 5 et a été direct quant aux conséquences d'un échec.
L'absence de la compétition européenne reine, a reconnu Slot, rendrait la saison inacceptable. S'appuyant sur sa propre expérience après une saison en Ligue Europa, il a souligné combien l'absence de Ligue des champions pouvait impacter significativement le fonctionnement du club.
Blessures, revers et espoir d'un redressement
Le déplacement de Liverpool à Sunderland mercredi représente un nouveau défi, notamment en raison des problèmes au poste d'arrière droit. Dominik Szoboszlai, qui a dépanné en défense, est suspendu suite à son expulsion contre Manchester City.
La saison de Conor Bradley est déjà terminée, Jeremie Frimpong n'a pas joué depuis sa blessure à l'aine contractée contre Qarabag, et Joe Gomez reste indisponible. Isak et le défenseur central Giovanni Leoni sont également blessés pour une longue durée.
Slot a évoqué la malchance comme un thème récurrent, faisant référence aux blessures et aux coups durs de dernière minute, et mentionnant même que la future recrue Jérémy Jacquet avait souffert d'un problème à l'épaule à Rennes avant de rejoindre le club. Il a toutefois insisté sur le fait qu'il fallait se concentrer sur l'amélioration des performances plutôt que de s'attarder sur les échecs.
Bien qu'une défaite au Stadium of Light intensifierait les critiques, Slot a affirmé que le club croit toujours en la possibilité d'accomplir quelque chose d'extraordinaire. Il a reconnu que si les résultats ne s'améliorent pas, les interrogations concernant son poste se multiplieront inévitablement.
