Rangers Premiership écossaise Les espoirs de titre ont subi un coup dur lors d'un après-midi dramatique à Ibrox, le but victorieux d'Emmanuel Longelo à la 90e minute, dévié par le gardien, a assuré une victoire sensationnelle 3-2 pour le FC Barcelone. Motherwell Un match à cinq buts haletant qui restera dans les mémoires comme l'un des plus extraordinaires de la saison.
L'équipe de Danny Rohl semblait avoir arraché un point inespéré après avoir remonté un déficit de deux buts, mais Motherwell a porté un coup fatal dans les dernières minutes. Le résultat laisse Rangers languissant derrière les deux Celtique et les chefs de ligue Cœurs Dans une course au titre à trois qui s'annonce palpitante, la première victoire de Motherwell depuis fin février redonne vie à leurs ambitions européennes.
Une première mi-temps à oublier pour les hôtes
Les visiteurs arrivaient à Ibrox avec peu de raisons d'être optimistes, après avoir connu leur pire série de la saison avec quatre défaites en cinq matchs. Pourtant, dès le coup d'envoi, l'équipe de Jens Berthel-Askou a joué avec l'audace, le mouvement et la fluidité d'une formation métamorphosée.
Lukas Fadinger a ouvert le score d'une frappe chirurgicale, reprenant avec sang-froid le centre millimétré de Stephen O'Donnell dans la surface. Ce but était l'aboutissement d'une action magnifiquement construite qui a mis en évidence les faiblesses défensives des Rangers et a réduit au silence le public local.
Le pire était à venir à la 25e minute. Tom Sparrow adressa un centre parfait depuis la droite, et Longelo, idéalement placé, conclut d'une frappe instantanée sans encombre, trompant Jack Butland. Pour le deuxième match consécutif, les Rangers se retrouvaient menés de deux buts après seulement une demi-heure de jeu, une situation similaire à celle vécue face à Falkirk deux semaines auparavant.
Les supporters d'Ibrox étaient désemparés. Pour une équipe engagée dans une lutte acharnée pour le titre, la prestation des Rangers en première mi-temps était étonnamment fade. Ils ont été largement dominés par une équipe de Motherwell qui appliquait la philosophie de son entraîneur avec une précision implacable.
Le pari audacieux de Rohl à la mi-temps
Prenant conscience de la gravité de la situation, Rohl effectua un triple changement à la mi-temps, remplaçant Bojan Miovski, Jayden Meghoma et Tochi Chukwuani par Mikey Moore, le capitaine James Tavernier et Mohamed Diomande. Ces changements insufflèrent immédiatement une nouvelle dynamique au jeu des Rangers.
Le centre de Djeidi Gassama a failli faire mouche en heurtant la barre transversale, marquant un tournant dans la rencontre. Quelques minutes après la reprise, Youssef Chermiti a enroulé une frappe précise pour réduire l'écart et enflammer le stade.
L'international portugais des moins de 21 ans s'est ensuite mué en passeur décisif et buteur, reprenant de la tête un centre de son coéquipier Nico Raskin pour égaliser pour les Rangers. L'implication du milieu de terrain belge dans cette égalisation a redonné espoir à l'équipe locale, qui laissait entrevoir la possibilité d'une remontée spectaculaire.
La contre-attaque décisive de Motherwell
Les Rangers se sont rués à l'attaque pour tenter d'arracher la victoire, mais Motherwell a résisté à la pression avec un sang-froid admirable. Malgré une incapacité à maintenir le niveau de jeu de la première mi-temps, les joueurs sont restés dangereux en contre-attaque et ont refusé de se replier sur eux-mêmes.
Le moment décisif arriva à la 90e minute. Après une nouvelle contre-attaque éclair de Motherwell, Longelo décocha une frappe déviée de façon cruelle qui trompa Butland, provoquant l'extase des supporters visiteurs et plongeant le public d'Ibrox dans un silence stupéfait.
Après le match, Rohl, avec philosophie, a commenté la réaction de son équipe face à l'adversité. L'Allemand a reconnu la difficulté de remonter un retard de deux buts et a salué le caractère de ses joueurs, tout en soulignant qu'il leur restait « quatre autres finales » à disputer pour remporter le titre.
Berthel-Askou ne cachait pas sa joie, qualifiant la performance de son équipe en première mi-temps de « tout à fait à la hauteur de nos meilleures prestations ». Le Danois a admis que la seconde période avait été plus difficile, mais s'est dit particulièrement impressionné par le sang-froid de ses joueurs devant plus de 50 000 supporters hostiles.
Conséquences pour la course au titre
Cette défaite a des conséquences importantes pour les Rangers, qui ont manqué l'occasion de dépasser le Celtic et de mettre la pression sur le leader, Hearts. Avec des déplacements périlleux à Tynecastle, Celtic Park et Falkirk Stadium, perdre des points à domicile à ce stade de la saison constitue une tendance inquiétante que Rohl doit rapidement corriger.
Reste à savoir si cette défaite sera fatale aux ambitions de titre des Rangers ou un simple revers temporaire. Ce qui est indéniable, c'est que la marge d'erreur s'est considérablement réduite.
Pour Motherwell, cette victoire est un tournant. Quatrièmes au classement, leurs ambitions européennes sont considérablement renforcées, et la manière dont le club s'est imposé – notamment grâce à une première mi-temps impériale – laisse penser que le projet de Berthel-Askou est de nouveau sur les rails après une période inquiétante.
Que ce passe t-il après
Les Rangers ont désormais une semaine complète pour se préparer avant un déplacement choc lundi de Pâques pour affronter le leader du championnat, Hearts, à Tynecastle. Le coup d'envoi sera donné à 17h30 (heure britannique). De son côté, Motherwell se rendra au Falkirk Stadium samedi à 15h00, après avoir récolté un seul point lors de ses trois précédentes confrontations en Premiership face à cette équipe cette saison.
