Par Martin Graham
L'ancien entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, a suggéré un amendement à la règle du hors-jeu qui pourrait favoriser les joueurs offensifs. En tant que directeur du développement du football mondial à la FIFA, Wenger a expliqué que, selon sa proposition, un attaquant serait considéré comme hors-jeu dès lors qu'une partie de son corps légalement autorisée à marquer est alignée avec le défenseur de champ final.
Actuellement, les joueurs sont pénalisés pour hors-jeu si une partie du corps (à l'exception des bras et des mains) dépasse le dernier défenseur au moment où le ballon est joué. Wenger estime que ce changement contrecarrerait l'effet de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR), qui a conduit à des décisions extrêmement serrées, souvent défavorables aux attaquants.
Wenger a établi un parallèle avec les ajustements apportés après la Coupe du monde 1990 en Italie. Lors de ce tournoi, les buts étaient rares : seulement 2.21 en moyenne par match, le plus bas historique de la compétition. Par la suite, la règle du hors-jeu a été assouplie pour permettre aux attaquants d'être en jeu s'ils se trouvaient à hauteur du dernier défenseur, une mesure visant à augmenter le nombre de buts.
Interrogé sur BeIN Sports, Wenger a rappelé ce changement de règle et a déclaré qu'il visait à favoriser le jeu offensif. « En cas de doute, l'avantage revenait à l'attaquant », a-t-il expliqué. « Avec la VAR, cet avantage a disparu, et pour beaucoup, c'est frustrant. »
Le procès sur la règle est en cours, la décision est attendue d'ici 2026
Des tests de l'interprétation proposée du hors-jeu ont déjà eu lieu lors des compétitions de jeunes italiennes. Wenger a indiqué que d'autres programmes pilotes seraient menés avant une éventuelle mise en œuvre mondiale, qui pourrait être décidée en 2026.
L'autorité de modification des règles du jeu appartient à l'International Football Association Board (IFAB), qui comprend des experts du football tels que d'anciens joueurs et des arbitres. L'IFAB a donné son accord pour que de nouveaux essais soient menés par la FIFA lors de sa réunion annuelle en mars. Selon l'IFAB, ces tests visent à déterminer si la modification pourrait améliorer le football offensif et créer davantage d'occasions de but tout en préservant l'attrait du sport.
Toute modification des règles nécessiterait une consultation avec les principales parties prenantes du football et dépendrait des commentaires des groupes consultatifs de l'IFAB.
Parallèlement, de grandes compétitions, comme la Premier League et la Ligue des champions, utilisent déjà des systèmes de hors-jeu semi-automatisés. Cette technologie, basée sur des caméras spécialisées, détecte les points clés du corps des joueurs pour aider les arbitres de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) à déterminer leur positionnement au moment précis de la passe.
D'autres améliorations majeures du jeu, comme la restriction des passes en retrait et le système des trois points pour la victoire, ont également été introduites après la Coupe du monde de 1990 afin de promouvoir des styles de jeu plus offensifs. Lors du tournoi de 1994, la moyenne de buts était passée à 2.71 par match.
