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Napoli sont désormais de retour au sommet du classement Série A classement après plusieurs semaines de lutte pour une place dans le top quatre.
Les Partenopei ont entamé la saison en fanfare, enchaînant dix victoires consécutives et affichant une différence de buts favorable. La situation s'est ensuite dégradée et le club s'est rapidement retrouvé à lutter pour une place dans le top 10.
Cependant, ils ont retrouvé leur sang-froid et, malgré des performances en dents de scie, ont continué à poursuivre leurs objectifs cette saison. Un peu de chance, notamment grâce aux difficultés rencontrées par les anciens leaders, l'Inter Milan et l'AC Milan, à maintenir leur élan, offre désormais aux Partenopei une occasion en or de reprendre la tête de la Serie A.
Et c'est ce qu'ils ont fait, avec une magnifique victoire sur Lazio au Stadio Olimpico dimanche soir.
Il a fallu 62 minutes à l'équipe de Luciano Spaletti pour débloquer le score. Le capitaine sortant, Lorenzo Insigne, a enroulé une superbe frappe du pied droit depuis l'entrée de la surface, logeant le ballon dans le petit filet.
Le match resta ainsi jusqu'à la 88e minute, lorsque l'ancien ailier du FC Barcelone et de Chelsea, Pedro Rodriguez, reprit un tir repoussé à l'entrée de la surface de réparation et décocha une demi-volée imparable qui trompa le gardien de Naples pour rétablir l'égalité.
Naples semblait sur le point de concéder un nouveau faux pas après ses performances en demi-teinte ces dernières semaines. Cependant, le milieu de terrain Fabian Ruiz a réalisé un arrêt décisif à la 94e minute, offrant la victoire à Spaletti d'une superbe frappe à l'extérieur de la surface.
Cette victoire a permis à Naples de prendre la tête du classement de la Serie A suite aux défaites de l'AC Milan et de l'Inter Milan ce week-end.
Luciano Spalletti exige le respect pour Naples après une victoire époustouflante
Malgré le fait d'être l'équipe la plus en forme de Serie A lors des six derniers matchs – ils ont remporté 14 des 18 points possibles – Naples a largement survolé la compétition tandis que les autres équipes, dont la forme était bien meilleure, se sont effondrées.
Leur défaite la plus récente, une déroute face aux géants espagnols de Barcelone en seizièmes de finale de l'UEFA Europa League (6-4 sur l'ensemble des deux matchs), a fait croire aux supporters que Naples n'avait pas les moyens d'aller jusqu'au bout en Serie A.
Cette victoire a démontré le caractère de son équipe, et l'entraîneur de Naples, Spaletti, l'a clairement indiqué dans ses commentaires d'après-match, tout en exigeant le respect pour la manière dont son équipe a abordé les matchs ces dernières semaines.
« Je pense que globalement, l'équipe méritait la victoire », a déclaré Spaletti. « Je tiens à souligner que tout le monde se plaint que cette équipe manque de caractère, qu'elle est molle, qu'elle est lente ; j'aimerais bien les entendre le dire maintenant. »
«Cette équipe a définitivement du caractère. Les gens ont dit que nous ne pouvions pas faire match nul avec Cagliari, mais ils sont allés battre Torino à l'extérieur aujourd'hui.
"Nous avons perdu contre Barcelone après avoir obtenu un résultat au Camp Nou, c'était de ma faute car je leur ai dit d'adopter cette approche.
« Je perçois une ambiance malsaine autour de cette équipe, certains insinuant que nous manquons de caractère. J'aimerais bien les entendre le dire maintenant. Il reste encore beaucoup de matchs, mais cette équipe a du potentiel, elle a du caractère et elle l'a prouvé ce soir. »
« Ce n’est pas la même Lazio que nous avons battue en début de saison, car ils pratiquent un beau football. Ils travaillent ensemble pour presser et attaquer, donc nous étions très vigilants. »
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