La Coupe du monde 2026 pourrait-elle être la plus riche en cartons rouges de l'histoire ?
La Coupe du Monde 2026 n'a pas vraiment commencé, elle a carrément explosé. L'arbitre brésilien Wilton Pereira Sampaio a fait parler de lui lors de la victoire 2-0 du Mexique face à l'Afrique du Sud à l'Estadio Azteca, en distribuant trois cartons rouges devant plus de 80 000 spectateurs – dans un match par ailleurs relativement calme. Vous pouvez consulter notre liste des cartons sur le site de l'arbitre. Cartons rouges et jaunes de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 .
Le Sud-Africain Siphephelo Sithole fut expulsé en première mi-temps, avant que son remplaçant, Themba Zwane, ne subisse le même sort à la 84e minute, renvoyé aux vestiaires après consultation de la VAR pour un coup au visage porté à Roberto Alvarado. Le Mexique ne fut pas épargné non plus : son capitaine, César Montes, écopa d'un carton rouge dans les arrêts de jeu pour avoir empêché une occasion franche de but. Ce match d'ouverture fut marqué par un nombre de cartons rouges supérieur à celui des buts, et établit un nouveau record du nombre d'expulsions lors d'un match d'ouverture de Coupe du Monde. Le précédent record était détenu par le Cameroun, qui, malgré deux expulsions, avait réussi à battre l'Argentine, tenante du titre, en 1990.
C'était également le premier match de Coupe du monde depuis 2006 à compter trois cartons rouges ou plus, ce qui soulève une question évidente : assistons-nous au début du tournoi le plus riche en cartons de l'histoire ?
Ce que le disque révèle réellement
La référence est l'Allemagne 2006, qui a produit un nombre stupéfiant de 28 cartons rouges en 64 matchs – de loin le plus grand nombre de n'importe quelle Coupe du monde enregistréeFrance 1998 occupe la deuxième place avec 22 cartons rouges, tandis que Corée du Sud/Japon 2002 et Afrique du Sud 2010 sont à égalité avec 17 chacun. Italie 1990 (16) et États-Unis 1994 (15) suivent, tandis que Qatar 2022 a été un modèle de retenue avec seulement quatre cartons rouges durant tout le tournoi.
Le record sur un seul match remonte également à cette édition de 2006 : la « Bataille de Nuremberg » entre le Portugal et les Pays-Bas, où Valentin Ivanov a distribué quatre cartons rouges et seize jaunes. Ce même tournoi a également été le théâtre de l’expulsion la plus tristement célèbre de tous les temps : le coup de tête de Zinédine Zidane lors du match de championnat. Finale de la Coupe du mondeLe match d'ouverture de jeudi a donc manqué de peu d'égaler le record du plus grand nombre d'éliminations jamais enregistrées dans un seul match de Coupe du monde.
Pourquoi 2026 pourrait bouleverser l'histoire
Les probabilités mathématiques penchent en faveur d'un nouveau record. Il s'agit de la première Coupe du monde à 48 équipes, étendue à 104 matches – 40 de plus qu'en 2006. Même un taux de sanctions disciplinaires relativement modéré, réparti sur autant de matchs, menace la barre des 28. En 2006, les arbitres ont distribué en moyenne environ 0.44 carton rouge par match ; si l'on reproduit ne serait-ce que la moitié de ce chiffre sur 104 rencontres, le record est battu.
De nouvelles directives disciplinaires ne font qu'attiser les tensions. La FIFA a durci ses instructions aux officiels pour ce tournoi, et le fait que Sampaio ait sorti l'argent de sa poche à trois reprises en un seul après-midi laisse penser que les instances dirigeantes sont prêtes à les faire appliquer.
Bien sûr, un match d'ouverture explosif ne représente qu'un petit échantillon. Les matchs d'ouverture des tournois sont souvent prudents plutôt que chaotiques, et trois cartons rouges pourraient bien être une exception. Mais avec un nombre record de rencontres, 16 des 48 nations participant pour la première fois ou ayant récemment fait leurs débuts, et des arbitres étroitement surveillés, l'édition 2026 a tous les ingrédients pour rivaliser avec les 28 expulsions de l'Allemagne en 2006, voire les surpasser. Au vu de la première journée, les bookmakers qui anticipent un nouveau record n'auront peut-être pas à attendre longtemps.
