Par Martin Graham
Morocco L'équipe nationale du Sénégal, forte des espoirs de ses supporters, s'apprête à affronter le Sénégal lors du match décisif de la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Jouant à domicile à Rabat, les Nord-Africains disputeront la finale face à un adversaire habitué des phases finales de la compétition ces dernières années.
Leur parcours jusqu'à la finale fut tout sauf un long fleuve tranquille. Une demi-finale tendue contre le Nigeria resta vierge de buts pendant deux heures de jeu, les hôtes ne se qualifiant qu'aux tirs au but. Ils affronteront désormais une équipe du Sénégal qui dispute sa quatrième finale en quatre compétitions consécutives, une régularité récente que leurs rivaux ne peuvent égaler.
Un triomphe solitaire dans un format unique
Le seul titre continental des Lions de l'Atlas remonte à un demi-siècle, lors de la phase finale de 1976 en Éthiopie. Cette édition différait des tournois modernes, puisqu'aucun match de championnat unique n'avait été organisé pour désigner le vainqueur.
Huit équipes furent donc réparties en deux poules initiales, les meilleures se qualifiant pour le second tour. Grâce à des victoires sur l'Égypte et le Nigeria (2-1), le Maroc prit l'ascendant avant la finale contre la Guinée, elle aussi en lice pour le titre.
Un but en ouverture du score avant la pause a donné l'avantage à la Guinée, mais une réalisation tardive du milieu de terrain Ahmed Makrouh, à quatre minutes de la fin, a fait basculer le match et assuré le titre.
Des occasions manquées de peu et une défaite finale
Dans les années qui suivirent leur victoire, le Maroc atteignit régulièrement les phases finales de la compétition sans parvenir à remporter le trophée. Il fut éliminé en demi-finales à trois reprises entre 1980 et 1988.
Leur seul retour à un match décisif remonte à 2004. Cette campagne s'est soldée par une déception, la Tunisie s'imposant de justesse 2-1 lors d'une finale disputée entre nations voisines.
Revers lié à l'organisation et exclusion du tournoi
Le Maroc devait initialement accueillir l'édition 2015 du tournoi. Cependant, les inquiétudes soulevées fin 2014 par les autorités nationales concernant l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest ont conduit à une demande de report.
Faute de confirmation dans le délai imparti par la Confédération africaine de football, l'organisation du tournoi a été retirée. La compétition a été délocalisée en Guinée équatoriale et le Maroc, initialement qualifié d'office, a été exclu de la compétition.
