Lionel Messi a inscrit une nouvelle ligne dans la légende de la Coupe du Monde mardi soir, signant le premier triplé de sa carrière dans la compétition et égalant ainsi Miroslav Klose au classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la compétition. Le joueur de 38 ans a marqué trois buts lors de la victoire convaincante 3-0 de l'Argentine, championne en titre, face à l'Algérie, devant un stade Arrowhead plein à craquer à Kansas City, pour son entrée en lice dans la compétition.
Son triplé porte son total de buts en Coupe du monde à 16, égalant ainsi la marque établie par Klose pour l'Allemagne lors de quatre tournois entre 2002 et 2014. Aucun joueur dans l'histoire de la Coupe du monde masculine n'a marqué plus de buts.
Un record élaboré sur 20 ans
Ce cap historique a été franchi exactement 20 ans après les débuts de Messi en Coupe du Monde contre la Serbie-et-Monténégro en 2006, un match où le jeune prodige avait déjà inscrit un but. Il est désormais le deuxième joueur seulement à avoir marqué lors de cinq éditions différentes de la compétition, et à 38 ans, il est devenu le joueur le plus âgé à réaliser un triplé en Coupe du Monde, dépassant ainsi le record établi par Cristiano Ronaldo contre l'Espagne en 2018.
Il s'agissait également de la 200e sélection de Messi avec l'Argentine et de son 61e triplé en carrière, mais surtout du premier qu'il réalisait en Coupe du monde. Déjà le seul joueur à avoir disputé six Coupes du monde, il continue d'écrire une histoire remarquable, celle d'une carrière que l'on pensait avoir atteint son apogée avec le sacre au Qatar.
Comment les buts sont-ils survenus ?
Messi a ouvert le score à la 17e minute d'une frappe du gauche imparable à l'entrée de la surface, trompant Luca Zidane, fils du légendaire Zinédine Zidane. Il a doublé la mise en début de seconde période avant de conclure le triplé quelques instants avant sa sortie, reprenant victorieusement un centre en retrait de Nico Gonzalez et glissant le ballon dans le petit filet d'une frappe précise et maîtrisée.
Le capitaine argentin, visiblement ému après son premier but, essuyait ses larmes. Il a ensuite expliqué que ce moment n'avait que peu à voir avec le football, confiant simplement qu'il avait traversé « des moments difficiles » mais qu'il était reconnaissant du soutien indéfectible de ses coéquipiers et de l'ensemble de la délégation.
La course au record absolu
Messi partage désormais la première place du classement des meilleurs buteurs de tous les temps avec Klose, devançant de deux buts le Brésilien Ronaldo (15). Le capitaine français Kylian Mbappé, auteur d'un doublé lors de la victoire 3-1 contre le Sénégal plus tôt dans la journée de mardi, est son principal poursuivant en activité avec 14 buts. Vous pouvez comparer les meilleurs buteurs dans notre récapitulatif. Les 10 meilleurs buteurs de tous les temps en Coupe du monde, aux côtés du plus large Records de la Coupe du monde et statistiques historiques.
Après le match, Messi est resté fidèle à sa modestie habituelle, se contentant de dire que c'était un honneur de jouer aux côtés de Klose et Ronaldo, tout en insistant sur le fait que les chiffres n'étaient finalement que des statistiques. Face à une Argentine en grande forme et capable d'un beau parcours, cette humilité pourrait être mise à rude épreuve. Un but de plus et Messi se retrouverait seul en tête du classement des buteurs de la Coupe du monde, et au vu de sa performance de mardi, ce record partagé semble peu susceptible de durer.
Pour un joueur qui a déjà remporté tous les honneurs possibles, la possibilité de décrocher le record individuel le plus prestigieux de la Coupe du monde ajoute une dimension supplémentaire et captivante à la défense du titre de l'Argentine. Messi, qui fêtera ses 39 ans la semaine prochaine, ne montre aucun signe de déclin.
