Le légendaire attaquant uruguayen Luis Suarez a officiellement annoncé sa retraite internationale. L'attaquant de 37 ans, pilier de l'équipe nationale uruguayenne depuis plus de 16 ans, disputera son dernier match pour son pays lors des éliminatoires de la Coupe du monde contre le Paraguay samedi (00h30 BST). Retenant ses larmes, Suarez a confirmé qu'il s'agirait de sa dernière apparition sous le maillot bleu ciel.
Suarez, qui a fait ses débuts avec l'Uruguay en février 2007 contre la Colombie, laisse derrière lui un héritage extraordinaire. Il est le meilleur buteur de l'histoire du pays avec 69 buts en 142 sélections. À propos de sa décision, Suarez a déclaré : « J'y réfléchis depuis un moment, et je crois que le moment est venu. Je veux savourer mon dernier match avec l'équipe nationale, comme je l'ai fait lorsque j'ai représenté mon pays pour la première fois à 19 ans. »
Au cours de sa carrière, Suarez a participé à neuf tournois internationaux majeurs, marquant durablement la scène internationale. L'un des moments les plus mémorables a eu lieu lors de la Coupe du monde 2010, lorsqu'il a été expulsé en quart de finale pour une main sur la ligne de but à la dernière minute de la prolongation, empêchant le Ghana d'atteindre les demi-finales. Le penalty qui a suivi a été manqué par l'ancien attaquant de Sunderland, Asamoah Gyan, et l'Uruguay a remporté la séance de tirs au but, se qualifiant pour sa première demi-finale de Coupe du monde depuis 40 ans.
En 2011, Suarez a joué un rôle crucial dans la victoire de l'Uruguay en Copa América en Argentine, où il a terminé deuxième meilleur buteur du tournoi avec quatre buts. Sa performance a consolidé son statut d'attaquant parmi les plus redoutables du football international.
Cependant, la carrière de Suarez n'a pas été exempte de controverses. Lors de la Coupe du monde 2014, il a été suspendu quatre mois après avoir mordu le défenseur italien Giorgio Chiellini lors d'un match de poule. Cet incident lui a également valu une suspension internationale de neuf matchs, lui faisant manquer la Copa América 2015. En y repensant, Suarez a admis : « J'ai connu de nombreuses périodes difficiles, notamment après ma grave erreur de 2014. Mais je n'ai aucun regret. »
Malgré les difficultés, Suarez est resté un élément essentiel de l'équipe uruguayenne, participant aux Coupes du monde 2018 et 2022, ainsi qu'à cinq éditions de la Copa América. Alors qu'il se prépare pour son dernier match, Suarez reste plus passionné que jamais. « Le jeune joueur que j'étais en 2007 est devenu un vétéran avec un parcours incroyable en équipe nationale. Je vais tout donner pour l'équipe une dernière fois. »
La retraite de Luis Suarez marque la fin d'une époque pour le football uruguayen, alors qu'il quitte son poste de l'un des joueurs les plus emblématiques de l'histoire du pays.
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