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Deux des plus grands attaquants de la génération sortante, Robert Lewandowski et Zlatan IbrahimovicIls se rencontreront pour la première fois de leur carrière, la Suède se rendant en Pologne pour ses matchs de qualification pour la Coupe du monde.
La Pologne s'est qualifiée pour la phase finale des barrages grâce à une exemption suite à la suspension de la Russie des compétitions de football en raison de l'invasion de l'Ukraine par son président. La Suède, quant à elle, s'est qualifiée en battant la République tchèque en prolongation grâce à un but de Robin Quaison.
Ces deux géants offensifs vont désormais s'affronter pour la première fois de leur carrière sur le terrain, et l'un d'eux risque de manquer ce qui pourrait être sa dernière chance de participer à la Coupe du monde.
Ibrahimovic est sorti de sa retraite internationale l'an dernier pour un dernier tour de piste lors des qualifications de la Suède pour la Coupe du monde. Il a inscrit quelques buts et a contribué à la qualification de son équipe pour les barrages, après la deuxième place de son groupe derrière l'Espagne.
Il était en bonne voie pour participer à un nouvel Euro, mais le meilleur buteur de tous les temps de la Suède a dû déclarer forfait pour le tournoi en raison d'une blessure.
Ibrahimovic, qui aura 41 ans au moment de la Coupe du monde 2022 au Qatar, a déclaré l'année dernière, interrogé sur sa décision de participer à la Coupe du monde : « Une Coupe du monde sans Zlatan n'est pas une Coupe du monde. »
Il devrait toutefois débuter sur le banc contre la Pologne, alors que son pays lutte pour obtenir une place en demi-finale dans la ville polonaise de Chorzow.
Lundi, lors de la conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur suédois Janne Andersson a déclaré qu'Ibrahimovic était une arme pour l'équipe, mais qu'en raison de son âge et de sa condition physique, il ne pouvait pas disputer l'intégralité du match et qu'il serait utilisé comme remplaçant.
Andersson a également comparé la Pologne à la République tchèque, affirmant que ce match nul leur était bénéfique. « La Pologne a un profil tactique similaire à celui de la République tchèque, ce qui est un avantage pour nous, ayant affronté une équipe comparable jeudi. »
« Robert Lewandowski est un joueur de classe mondiale, ce qui leur donne un avantage. Nous les avons affrontés l'été dernier et ce fut un match très disputé. Je m'attends à la même chose demain. »
De son côté, Lewandowski aura pour mission de mener la Pologne en tant que capitaine à la Coupe du monde, et sa forme exceptionnelle pourrait bien éclipser le charisme et la présence d'Ibrahimovic pour la Suède.
L'attaquant du Bayern Munich a inscrit 50 buts en club et en sélection et continue sur sa lancée. Il devrait être titulaire malgré une blessure contractée la semaine dernière à l'entraînement.
La Pologne cherchera également à prendre sa revanche sur la Suède, contre laquelle elle s'était inclinée 3-2 lors de son dernier match de phase de groupes de l'Euro 2020 l'année dernière.
« Nous avons gagné l'été dernier, alors ils (la Pologne) auront sans aucun doute soif de revanche », a admis le meneur de jeu suédois Emil Forsberg. « Ce serait formidable de leur infliger une nouvelle gifle. »
Czesław Michniewicz, sélectionneur de la Pologne, a déclaré lors de sa conférence de presse d'avant-match : « Nous avons étudié la Suède en profondeur. Nous avions également des représentants de notre équipe lors de leur match contre la République tchèque. Nous savons à quoi nous attendre de leur part. »
« C’est une très bonne équipe, très bien organisée, cela ne fait aucun doute. Mais nous aurons notre plan pour ce match. S’il est en forme, Wojciech Szczęsny sera dans les buts. »
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