Par Martin Graham
Au coup de sifflet final à l'Etihad Stadium, le chant emblématique de Seven Nation Army résonnait dans les tribunes. Les supporters ont adapté l'air en chantant. de Kevin De Bruyne nom, en hommage au milieu de terrain qui approche de la fin d'une décennie remarquable avec Manchester City. Pour ce qui était son avant-dernière apparition à domicile, le joueur de 33 ans a fait une lente promenade autour du terrain, visiblement ému alors qu'il saluait les supporters pour l'une des dernières fois.
De Bruyne a marqué le seul but de la victoire 1-0 de City contre Wolves, un résultat qui pourrait l'aider à décrocher une place en Ligue des champions la saison prochaine. Après le match, il a admis son incertitude quant à la suite des événements et a fait part de sa surprise de ne pas avoir reçu de nouvelle offre du club. Il a insisté sur le fait que ses récentes performances prouvent sa valeur constante, affirmant qu'il avait réalisé des performances constantes au cours du dernier mois malgré l'incertitude qui pèse sur son avenir.
Le patron de City, Pep Guardiola, a félicité le milieu de terrain, soulignant ses contributions décisives lors des derniers matchs, notamment un retour contre Crystal Palace et le but victorieux contre les Wolves. Guardiola a qualifié De Bruyne d'irremplaçable et a déclaré qu'il avait joué un rôle essentiel dans le succès à long terme du club. Il a remercié le Belge pour tout, soulignant non seulement son talent, mais aussi son lien affectif avec les supporters.
Le débat continue sur la décision de la ville
Le Belge international a rassemblé une impressionnante collection de 16 trophées depuis son arrivée en provenance de Wolfsburg, et beaucoup pensent que son influence reste forte malgré ses récents problèmes de blessures. Bien que sa vitesse et son pressing aient diminué, il a démontré une fois de plus sa finesse avec une finition calme d'un Jérémy Doku assister. La foule d'Etihad lui a fait une ovation debout alors qu'il cédait sa place à Phil Foden tard dans le match.
L'ancien défenseur Micah Richards a partagé son opinion selon laquelle De Bruyne pourrait encore rivaliser au plus haut niveau. Il a reconnu le déclin physique lié à l'âge, mais a affirmé que l'intelligence et la maîtrise du ballon du milieu de terrain restaient intactes. Richards, s'exprimant en tant que supporter, a estimé que le vétéran avait encore une saison à offrir.
La dernière apparition de De Bruyne à domicile aura lieu contre Bournemouth, avec des voyages à Fulham et Southampton terminer la saison de championnat. Son passage à City pourrait se terminer en beauté si l'équipe remporte la FA Cup après la finale contre Crystal Palace.
Statistiquement, De Bruyne reste parmi les meilleurs. Seuls Sergio Agüero et Yaya Touré comptent plus de buts en Premier League pour City après avoir fêté ses 30 ans. Il a également atteint les 250 buts sous Guardiola, un exploit égalé seulement par Lionel Messi. Jamie Carragher estime que De Bruyne reste supérieur à de nombreux joueurs de haut niveau et suggère que le joueur se voit toujours au plus haut niveau européen.
Malgré tout cela, des facteurs financiers ont peut-être influencé la position du club. Les blessures ont limité De Bruyne à 43 apparitions en championnat en deux saisons, et il reste l'un des joueurs les mieux rémunérés du football. D'un point de vue commercial, le club a peut-être considéré la prolongation de son contrat comme trop risquée. Pourtant, pour beaucoup, y compris Carragher, De Bruyne mérite une statue pour ses contributions et est considéré comme probablement le plus grand joueur de l'histoire de City.
