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Newcastle United Milieu Joe Willock s'est exprimé sur les circonstances de son départ du club de son enfance Arsenal et comment il s'est adapté à la vie à Newcastle upon Tyne.
Willock a rejoint les Magpies en janvier 2021, en prêt d'Arsenal. En août 2021, le milieu de terrain a rejoint définitivement le club de St James' Park avant la saison 2021/22.
Il est désormais l'un des joueurs clés du club et joue un rôle important dans son ascension au sommet. Premier League Ces deux dernières années, son cœur est resté fidèle à Arsenal, club où il a passé toutes ses années de formation, de 2004 à 2017, et les quatre premières années de sa carrière professionnelle.
Il a révélé avoir hésité avant de rejoindre Newcastle définitivement en 2021. Il a également confié être heureux de ce choix, tout en regrettant encore son passage à Arsenal. Willock s'est exprimé ainsi dans le tabloïd britannique The Telegraph : « Je me souviens de cet été-là, de mon retour à Arsenal, et de mon indécision. J'avais apprécié le prêt, mais le transfert définitif était une décision importante. »
« Je n'étais pas sûr de vouloir quitter Arsenal. Je pensais sans doute que j'allais y retourner et que les choses seraient les mêmes. Je travaillerais pour réintégrer l'équipe première et tout serait familier et confortable. »
Le milieu de terrain de 23 ans a reconnu que l'ancien entraîneur des Magpies, Steve Bruce, l'avait aidé à prendre la décision de rejoindre définitivement St James' Park. « Quand on a commencé à parler d'un transfert définitif, j'étais un peu hésitant », a-t-il déclaré.
« Les supporters ont sans doute facilité ma décision, mais Steve Bruce aussi. Il s'est vraiment battu pour que je vienne ici, il a été formidable. On a beaucoup parlé au téléphone cet été-là. Je n'étais pas apprécié à Arsenal, c'est devenu évident. »
« Lors de notre réunion, il était clair qu'ils voulaient que je parte. Oui, ça m'a fait mal. J'aurais probablement continué à traîner pendant encore un an si j'étais resté. J'étais là depuis l'âge de quatre ans et demi. J'avais consacré ma vie à Arsenal. »
« Lors de cette réunion, j'ai eu l'impression que mon heure était venue. Je ne me sentais plus valorisé et c'était tout, j'allais signer à Newcastle après ça. »
Willock a également évoqué sa période d'adaptation et a admis que les débuts avaient été difficiles. « Sur le moment, c'était bouleversant », a-t-il déclaré. « Quitter Londres, quitter Arsenal et se retrouver en terrain inconnu, c'était dur, mais c'était le bon moment. Je n'étais jamais allé aussi loin au nord, je n'avais jamais visité Newcastle. »
« Je rejoignais aussi une équipe qui luttait pour le maintien. Tout était nouveau pour moi. Ce fut une expérience difficile, car j'avais été tellement protégé à Arsenal. Mais ce fut aussi une expérience incroyable. »
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