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Selon Graeme Souness, Arsène Wenger n'est pas « dans la conversation » lorsqu'on aborde le sujet des grands entraîneurs de Premier League.
La Premier League a fêté son 30e anniversaire il y a deux jours et, comme prévu, nombreux sont ceux qui ont pris le temps de revenir sur les hauts et les bas de la compétition depuis sa refonte en 1992.
L'un des sujets abordés à l'occasion du 30e anniversaire concerne les entraîneurs qui ont marqué la compétition depuis lors.
Manchester United L'icône Sir Alex Ferguson et l'ancien entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, entretenaient une rivalité célèbre qui a laissé une telle influence qu'on en parle encore aujourd'hui dans le football anglais.
Pour Graeme Souness, Wenger n'avait rien d'exceptionnel et ne devrait pas être mentionné parmi les grands entraîneurs de Premier League.
En effet, Wenger détient le record de la plus longue longévité en tant qu'entraîneur en Premier League, ayant dirigé Arsenal de 1996 à 2018.
Durant cette période, il a mené les Gunners à trois titres de Premier League, tout en remportant la FA Cup à sept reprises et en atteignant la finale de la Ligue des champions en 2006.
Son plus grand exploit a peut-être eu lieu lors de la saison 2003/04, où il a mené les Gunners à une campagne invaincue légendaire, désormais surnommée « Les Invincibles », un exploit qui n'a toujours pas été égalé à ce jour.
Quoi qu'il en soit, Souness, légende de Liverpool et des Rangers, affirme que l'impact du Français est bien moindre que celui de Ferguson et de l'actuel entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola.
Interrogé sur la question de savoir si Wenger avait un héritage comparable à celui de Ferguson et Guardiola, Souness a répondu : « Non, pas pour moi. »
« Je pense qu'il a connu dix années fantastiques, mais il a hérité de ce qui était sans doute la meilleure défense à cinq du football mondial. Il connaissait le football français à une époque où la France produisait la meilleure génération de joueurs de son histoire et il a eu une vision avant tout le monde. »
« Pendant dix ans, ils ont été vraiment au top, puis pendant une autre décennie, je ne pense pas qu'il ait jamais été à la hauteur. »
« Je pense que [le plus grand héritage] revient à Fergie ; il a bâti trois ou quatre équipes, son héritage est le plus important. »
« Pep a indéniablement apporté quelque chose de différent à notre jeu. La relance depuis la défense commençait à se développer, mais son arrivée a été un véritable essor, et avec l'amélioration des terrains, on pouvait la mettre en œuvre plus fréquemment. »
« Les défenseurs centraux et les latéraux n'ont jamais été totalement à l'aise pour prendre le ballon dans leur propre surface, mais le jeu a évolué et tout le monde le fait maintenant dans les divisions supérieures. Je dirais qu'il a eu une influence majeure sur l'évolution du jeu. »
Encore une allégation sans fondement ?
Souness n'en est pas à sa première polémique et des déclarations comme celles-ci remettent en question ses jugements. Wenger a créé un style de jeu particulier et a fait d'Arsenal une équipe redoutable. Il a également instauré une véritable culture au sein du club, dont on se souvient encore aujourd'hui.
Si l'exploit des « Invincibles » n'a rien d'exceptionnel, pourquoi aucune autre équipe n'a-t-elle réussi à le reproduire ? Même le Manchester City de Pep Guardiola a essayé, mais a échoué à plusieurs reprises.
Ferguson lui-même a décrit à plusieurs reprises Wenger comme l'un des plus grands entraîneurs de Premier League de tous les temps, et cela résume assez bien la situation.
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