Par Martin Graham
Alors que les supporters quittaient Old Trafford après le week-end, la frustration persistait. Manchester United Elle avait été éliminée dès sa première tentative des deux compétitions nationales à élimination directe, une situation qui ne s'était pas produite depuis le début des années 1980. L'humiliation était d'autant plus grande que l'identité de la personne décisive en était la cause.
Danny Welbeck, une fois formé à l'académie de United, a porté le coup de grâce à Brighton Lors de la victoire 2-1 au troisième tour de la FA Cup, il a inscrit son huitième but toutes compétitions confondues contre le club où il a débuté sa carrière, égalant ainsi son meilleur total face à un même adversaire.
Son ancien coéquipier Phil Jones a estimé que la réaction des supporters locaux était révélatrice, affirmant que beaucoup accueilleraient avec joie le retour de Welbeck. Son impact s'inscrit dans une tendance récurrente en Premier League : celle de joueurs infligeant des dégâts répétés aux équipes qu'ils ont autrefois représentées.
Des visages familiers infligeant des punitions répétées
Pour figurer ici, les footballeurs doivent avoir porté les couleurs d'un club et avoir ensuite marqué contre cette même équipe en championnat depuis le lancement de la compétition en 1992-93.
Andy Cole est le joueur le plus emblématique de Newcastle United. Manchester United avait déboursé la somme record de 7 millions de livres sterling pour s'attacher ses services en janvier 1995, et il n'a pas tardé à marquer les esprits face à son ancien club. Au cours de ses passages à United, Blackburn et Manchester City, Cole a inscrit 11 buts en 18 matchs de championnat contre les Magpies, dont quatre lors d'une seule rencontre à Old Trafford durant la saison 1999-00. Son total en Premier League s'élève à 187 buts, ce qui le place au cinquième rang du classement général.
Chris Wood Il a également été une source de problèmes pour un précédent club. Son passage à Leicester City fut bref et discret lors de la saison 2014-2015, avant qu'il ne relance sa carrière ailleurs. Depuis, l'international néo-zélandais a inscrit huit buts en championnat contre Leicester en treize rencontres, sous les couleurs de Burnley, Newcastle et Nottingham Forest.
Alan Shearer, meilleur buteur de l'histoire du championnat avec 260 buts, a remporté son unique titre avec Blackburn Rovers avant de rejoindre Newcastle United en 1996. Contre Blackburn, il a inscrit sept buts en douze matchs de championnat avec son club formateur. Sa meilleure performance reste cependant contre Southampton, avec quatorze buts en vingt-deux rencontres, toutes disputées avant la création de la Premier League.
Des milieux de terrain et des talents imprévisibles qui ont des comptes à régler.
L'ascension de Frank Lampard, de jeune espoir à milieu de terrain buteur d'élite, a débuté à West Ham United. Son transfert à Chelsea en 2001 a transformé sa carrière, lui permettant de remporter 13 titres majeurs. Face à son ancien club, Lampard a inscrit sept buts en 19 matchs de championnat, dont un penalty mémorable qu'il a dû tirer à deux reprises en décembre 2009. Avec 177 buts en Premier League, il reste le seul milieu de terrain à figurer parmi les dix meilleurs buteurs.
Nicolas Anelka a également connu le succès après avoir quitté Arsenal, où il avait joué un rôle clé dans le doublé championnat-FA Cup en 1997-98. Après des passages à Manchester City, Bolton et Chelsea, l'attaquant français a inscrit sept buts en championnat en 15 apparitions contre les Gunners, ajoutant d'autres trophées à son palmarès au cours de sa carrière.
Louis Saha figure deux fois dans cette catégorie. Contre Newcastle United, où il a évolué en prêt, il a inscrit six buts en treize matchs, lors de ses passages à Fulham, Tottenham et Manchester United. Il a égalé ce total face à Fulham, le club qu'il a mené au titre de champion de deuxième division en 2000-2001, marquant à parts égales contre United et Everton.
Exemples récents et buteurs modernes prolifiques
Les six buts inscrits par Welbeck en Premier League contre Manchester United le placent devant plusieurs autres anciens joueurs ayant fait trembler le club. Deux de ces buts ont été marqués sous les couleurs d'Arsenal, et quatre autres avec Brighton. Ce total dépasse celui de Wilfried Zaha, Mark Hughes, Fraizer Campbell, Keith Gillespie et Paul Ince, tandis que Joshua King le suit de près avec cinq buts, malgré l'absence de toute apparition en championnat avec United.
Harry Kane Son bref prêt à Norwich City en 2012-13 s'est soldé par un échec, mais les rencontres suivantes ont été bien plus fructueuses. Sous les couleurs de Tottenham, il a inscrit six buts en cinq matchs de championnat face aux Canaries, dont deux doublés. Au total, Kane compte 213 buts en Premier League, un total seulement dépassé par Shearer.
Jermain Defoe complète la liste. Après avoir fait ses débuts sous les ordres d'Harry Redknapp à West Ham, il rejoint Tottenham en 2004 et prend sa revanche sur son ancien club en inscrivant six buts en championnat. Tous ces buts ont été marqués lors de ses deux passages définitifs dans le nord de Londres, où il remporte la Coupe de la Ligue en 2007-08. Avec 162 buts en Premier League, Defoe occupe la 10e place du classement des meilleurs buteurs de tous les temps.
