Par Martin Graham
La possibilité de voir un nombre sans précédent de clubs anglais participer à des compétitions européennes reste d'actualité, même après De Liverpool L'élimination de Premier League en Ligue des Champions a mis fin aux espoirs d'atteindre 11 participants. Cependant, grâce aux classements en championnat et aux trophées continentaux, jusqu'à 10 équipes de Premier League pourraient encore se qualifier. Le résultat final dépendra à la fois des classements nationaux et des résultats dans les compétitions de l'UEFA, ce qui complexifie la situation.
Le rôle des salles de spectacle européennes
Un facteur déterminant dans la qualification est le système des places de performance européennes (EPS) de l'UEFA, qui attribue chaque saison une place supplémentaire en Ligue des champions aux deux meilleurs championnats. La Premier League a déjà obtenu l'une de ces places pour la saison 2026-27, garantissant ainsi la présence d'au moins huit équipes anglaises en Europe.
Le système EPS intervient après l'application de toutes les autres règles de qualification, garantissant ainsi l'ajout systématique d'une place supplémentaire au nombre de places disponibles pour chaque ligue. Avant la confirmation de ce bonus, l'Angleterre était en voie de compter sept clubs en compétitions européennes, mais ce seuil a désormais été revu à la hausse.
En l'état actuel des choses, le cinquième du championnat se qualifie pour la Ligue des champions, le sixième pour la Ligue Europa et le septième pour la Ligue de conférence. Cependant, la lutte acharnée pour ces places laisse présager des changements importants au classement final.
Avec seulement six points d'écart entre le cinquième et le dixième, et plusieurs clubs juste derrière, la course reste très ouverte. Des équipes de milieu de tableau peuvent encore nourrir des ambitions réalistes et espérer se qualifier pour une compétition européenne avant la fin de la saison.
Que se passe-t-il si les équipes anglaises remportent des trophées européens ?
Les résultats des compétitions de l'UEFA pourraient modifier considérablement le nombre de représentants anglais. Arsenal Si l'Angleterre remporte la Ligue des champions, cela ne modifiera pas son attribution de places, car elle est pressentie pour terminer parmi les quatre premières. Dans ce cas, la place réservée au tenant du titre reviendrait à un autre club qualifié disposant d'un coefficient élevé.
La Ligue Europa présente des scénarios plus complexes. Aston Villa et Nottingham Forest Les deux équipes se rencontrent en demi-finales, garantissant ainsi la présence d'au moins un finaliste anglais. Si Aston Villa l'emporte et termine également parmi les quatre premiers, la répartition des places reste inchangée : l'Angleterre comptera alors cinq équipes en Ligue des champions et huit au total toutes compétitions confondues.
Toutefois, si Aston Villa remporte le trophée et termine hors du top 4, le club se qualifiera pour la Ligue des champions en tant que tenant du titre, portant ainsi à six le nombre de clubs anglais qualifiés pour cette compétition. Ceci entraînerait un remaniement des places en Ligue Europa et en Ligue de Conférence, le règlement de l'UEFA exigeant que les places qualificatives communes soient cédées et redistribuées.
La situation de Nottingham Forest est plus simple. Loin des places qualificatives en championnat et déjà éliminés de la FA Cup, leur seul espoir d'accéder à l'Europe réside dans une victoire en Ligue Europa. En cas de victoire, l'Angleterre bénéficierait d'un nouveau représentant en Ligue des Champions et compterait au moins neuf équipes en compétitions européennes.
L'impact de la Conference League et l'opportunité pour Palace
Crystal Palace Ils pourraient également jouer un rôle dans le développement de la présence anglaise. En cas de victoire en Conference League, ils obtiendront une place en Ligue Europa la saison suivante. Compte tenu de leur classement actuel, cela ajouterait probablement une équipe anglaise supplémentaire plutôt que de remplacer une équipe déjà qualifiée.
Ce scénario porterait à au moins neuf le nombre total de clubs anglais en Europe. Si Crystal Palace et le vainqueur de la Ligue Europa ne sont pas issus des places qualificatives nationales, ce nombre pourrait encore augmenter.
Il existe également des scénarios liés au classement en championnat. Si Crystal Palace parvient à se hisser à une place lui assurant normalement une qualification européenne, l'ajustement du système EPS (Europa League for European) décalerait les places qualificatives vers le bas, permettant potentiellement à une autre équipe d'intégrer la Conference League.
Le résultat de la FA Cup a également son importance. Si une équipe du haut du classement la remporte, les places européennes sont attribuées aux équipes moins bien classées. En revanche, si une équipe moins bien classée soulève le trophée, elle décroche une place en Ligue Europa sans impacter les autres équipes, préservant ainsi des opportunités supplémentaires.
Le chemin vers un maximum de 10 équipes
Le nombre maximal de clubs anglais pouvant participer aux compétitions européennes la saison prochaine est de 10. Cela nécessiterait une combinaison de facteurs : la qualification en championnat, l’attribution des points EPS et le fait que les vainqueurs de trophées européens ne se qualifient pas pour les phases finales nationales.
Dans ce scénario, les quatre premiers du classement accéderaient à la Ligue des champions, ainsi que deux équipes supplémentaires, soit via l'EPS, soit en remportant la Ligue Europa. Deux équipes disputeraient la Ligue Europa, tandis qu'une participerait à la Ligue des conférences.
Des places supplémentaires seraient offertes par des clubs comme Nottingham Forest ou Aston Villa remportant la Ligue Europa sans terminer parmi les six premiers, ou par Crystal Palace remportant la Conference League sans pour autant se qualifier en championnat. Ces résultats permettraient d'ajouter des places plutôt que d'en remplacer certaines.
Bien qu'il fût théoriquement possible d'atteindre 11 équipes en début de saison, le classement d'Arsenal en championnat rend cette option impossible. Cependant, avec de nombreuses compétitions en cours et un classement très serré, la Premier League pourrait tout de même accueillir un nombre exceptionnel de 10 clubs engagés dans des compétitions européennes la saison prochaine.
