Par Martin Graham
Liverpool L'entraîneur Arne Slot a admis son inquiétude après Hugo Ekitike a dû quitter le terrain, apparemment blessé gravement, lors de la défaite en Ligue des champions mardi face à Paris Saint GermainL'attaquant français s'est effondré sans contact aux alentours de la 30e minute et a dû être évacué sur une civière après s'être tenu la cheville, visiblement souffrant.
Slot a reconnu la gravité de la situation, mais s'est abstenu de poser un diagnostic définitif. Il a expliqué que les premiers signes étaient inquiétants, notamment le fait que l'attaquant n'était pas retourné aux vestiaires à la mi-temps et avait déjà quitté le stade à la fin du match. L'entraîneur néerlandais a également confirmé qu'il n'avait pas encore parlé directement avec le joueur après l'incident.
La blessure est survenue lors d'un match qui s'est soldé par une défaite 2-0, synonyme d'élimination 4-0 pour Liverpool sur l'ensemble des deux matchs. Ce coup dur, survenu au moment choisi, n'a fait qu'accentuer la déception de l'équipe, déjà éliminée de la compétition européenne.
Les espoirs de Coupe du monde menacés
L'état de santé d'Ekitike pourrait avoir des répercussions bien au-delà du football de club, l'attaquant étant désormais confronté à une incertitude quant à sa participation à la Coupe du monde cet été en Amérique du Nord. Une absence prolongée réduirait considérablement ses chances d'être sélectionné en équipe de France pour le tournoi.
Après le match, Ibrahima Konaté, coéquipier de l'attaquant, a exprimé son inquiétude, qualifiant la situation de difficile, notamment en raison de la proximité de la compétition internationale. Tout en admettant ne pas disposer de tous les détails, Konaté a laissé entendre que la blessure pourrait être grave et lui a offert son soutien durant cette période qu'il anticipe éprouvante.
L'attaquant a été un joueur important lors de sa première saison à Liverpool après son transfert de l'Eintracht Francfort l'été dernier, contribuant à hauteur de 17 buts en 45 apparitions toutes compétitions confondues.
Le trio d'attaque peine à trouver une continuité
Ekitike était titulaire aux côtés d'Alexander Isak, qui retrouvait sa place de titulaire pour la première fois depuis début décembre après s'être remis d'une fracture de la jambe. Florian Wirtz était également présent, formant un trio sur lequel Liverpool fondait de grands espoirs cette saison.
Slot a toutefois souligné la rareté des titularisations simultanées de ces trois attaquants. Il a révélé qu'avant ce match, ils n'avaient joué ensemble que 88 minutes, avec une brève apparition en cours de rencontre avant que la blessure d'Ekitike ne vienne une nouvelle fois perturber les plans de l'équipe.
L'entraîneur a laissé entendre qu'il était peu probable que le trio bénéficie d'un temps de jeu beaucoup plus important ensemble cette saison. Malgré ce revers, il a souligné le retour d'Isak comme un élément positif dans un contexte difficile.
