Par Martin Graham
Mikel Arteta et Luis Enrique ont partagé des points de vue divergents sur l'importance de Arsenal Victoire 2-0 sur Paris Saint Germain plus tôt dans la campagne alors que les deux équipes se préparent pour leur affrontement en demi-finale de la Ligue des champions.
Les deux équipes s'étaient déjà croisées lors de la deuxième journée de la phase de groupes. Kai Havertz et Bukayo Saka Les Gunners ont rapidement pris l'avantage à l'Emirates Stadium. Ce résultat a marqué une baisse de forme pour le club français, qui a enchaîné quatre matchs sans victoire dans la compétition.
Le PSG a finalement assuré sa place en huitièmes de finale grâce à des victoires cruciales lors des trois derniers matchs, en battant le Red Bull Salzbourg. Manchester City et Stuttgart. Leur domination nationale s'est poursuivie, remportant à nouveau le titre de Ligue 1, et ils ont ensuite progressé en éliminant Liverpool – malgré la nécessité de sanctions – et Aston Villa, qui a fait un effort tardif lors du match retour après avoir été lourdement mené au score cumulé.
Malgré une récente baisse de forme en championnat et la précédente défaite contre Arsenal, Enrique reste optimiste. L'ancien entraîneur de Barcelone a rappelé que la précédente rencontre remontait à plusieurs mois et estime que son équipe a progressé depuis.
Enrique confiant malgré les défaites passées
Enrique, qui a soulevé le trophée de la Ligue des champions avec Barcelone En 2015, il a minimisé l'importance de la précédente rencontre à Londres. « Nous les avons affrontés en octobre, il y a longtemps. J'ai revu ce match et je peux dire que nous avons progressé depuis. Nous sommes plus complets maintenant », a-t-il remarqué.
Il a également écarté l'idée que la victoire d'Arsenal ait une grande importance, faisant référence à leurs récentes performances en phase à élimination directe. « Nous avons battu Liverpool, et ils ont terminé premiers de la Premier League. Cela démontre notre qualité, mais dans ce tournoi, chaque match est unique. »
Évoquant le discours sur le football anglais, il a déclaré : « On considère souvent la Premier League comme la compétition majeure. Que ce soit vrai ou non, nous sommes confiants et impatients de participer aux demi-finales. »
Enrique a ajouté que son équipe était déterminée à écrire l'histoire. « Aucun de ces clubs n'a jamais soulevé la Ligue des champions. Un seul atteindra la finale, et j'espère que ce sera le PSG. »
Arteta voit de la valeur dans les expériences passées
Arteta, quant à lui, considère le succès précédent d'Arsenal face au PSG comme un moment clé dans la progression de son équipe. Il estime que ce type de défis a contribué à renforcer la confiance et la préparation de l'équipe pour les phases finales du plus grand tournoi européen.
Il a cité le match à l'extérieur contre Real Madrid comme un tournant. « Aller au Bernabéu est l'un des plus grands défis pour n'importe quelle équipe en Europe. Des matchs comme celui-ci, et celui contre le PSG, ont apporté une expérience précieuse à beaucoup d'entre nous », a-t-il déclaré.
Revenant sur cette victoire en phase de groupes, l'entraîneur d'Arsenal a expliqué : « À l'époque, ils comptaient parmi les meilleurs clubs du continent. Les battre nous a donné la confiance nécessaire pour savoir que nous pouvions rivaliser à ce niveau. C'était une excellente préparation pour la suite. »
Arteta a souligné l'importance de l'état d'esprit à ce stade de la compétition. « À ce stade, la différence entre les équipes n'est pas énorme. Ce qui compte vraiment, c'est notre mentalité et notre conviction. Si nous abordons le terrain avec la conviction de pouvoir gagner, nous mettons toutes les chances de notre côté. »
Alors qu'Arsenal vise sa première apparition en finale de la Ligue des champions depuis 2006 et que le PSG espère revenir au stade qu'il a atteint pour la dernière fois en 2020, le match aller à l'Emirates Stadium mardi donnera le ton avant le match retour de la semaine prochaine au Parc des Princes.
