Chris Smalling, le défenseur central anglais chevronné, a signé un contrat de deux ans avec Al-Fayha, un club de la Pro League saoudienne. Âgé de 34 ans, il a fait forte impression à l'AS Roma, où il a disputé 155 matchs et trouvé le chemin des filets à 10 reprises. Smalling avait initialement rejoint la Roma en 2019 après avoir quitté Manchester United.
Lors de la saison 2022-2023, les performances de Smalling ont été limitées en raison d'une blessure, le limitant à seulement 12 apparitions. Cette saison, il n'a pas encore fait une apparition sur le terrain, bien qu'il ait été sur le banc lors du récent match de la Roma contre la Juventus. Les détails du transfert, notamment l'éventuelle indemnité, restent confidentiels entre les deux clubs.
Smalling a joué un rôle clé dans le triomphe de la Roma en Ligue Europa Conférence 2022, aidant l'équipe à s'imposer face à Feyenoord en finale. Il faisait également partie de l'équipe qui a atteint la finale de la Ligue Europa l'année suivante, où la Roma a été battue de justesse par Séville.
Avant son passage en Italie, Smalling a mené une brillante carrière à Manchester United, où il a été membre de deux équipes victorieuses en Premier League. Il a également été sélectionné à 31 reprises en équipe d'Angleterre, sa dernière apparition remontant à 2017. Son parcours professionnel a débuté à Maidstone et Fulham, avant de rejoindre Manchester United.
Le transfert a eu lieu le dernier jour du mercato de la Pro League saoudienne. Parmi les autres signatures tardives notables, citons Steven Bergwijn, transféré de l'Ajax à Al-Ittihad pour 17.7 millions de livres sterling, et Danilo Pereira, qui a quitté le Paris Saint-Germain pour rejoindre le même club.
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