Par Martin Graham
Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool et Leeds sont toutes présentes depuis longtemps en première division anglaise. Mais parmi les grandes villes qui n'ont toujours pas de représentant en Premier League, Bristol se distingue.
Avec près de 480,000 2007 habitants, Bristol reste la plus grande ville anglaise à ne pas avoir encore vu son nom figurer au calendrier de la Premier League. Si Bristol City s'en est approché par le passé, il n'a jamais vraiment percé. Sa tentative la plus prometteuse remonte à la saison 08-XNUMX, lorsqu'il a atteint la finale des barrages du Championship, mais a échoué face à Hull City.
Le club se retrouve à nouveau en play-offs, affrontant Sheffield United en demi-finale, avec une finale potentielle contre Coventry ou Sunderland. Après une décennie en Championship, la montée en première division marquerait la fin d'une attente de 25 ans.
Leurs rivaux de la ville, les Bristol Rovers, n'ont jamais dépassé la troisième division depuis leur relégation en 1992-93. Les deux clubs ayant une longue histoire commune, l'accession de Bristol à la Premier League reste un objectif encore inatteignable.
Les rêves de football de Doncaster à Plymouth
Doncaster, qui a obtenu le statut de ville en 2022, compte plus de 314,000 2021 habitants. Les Doncaster Rovers ont été rétrogradés en League Two en 22-XNUMX et ont manqué la montée lors des play-offs la saison dernière. Ils ont cependant obtenu leur retour en League One, même si l'élite reste encore loin.
Milton Keynes est l'une des villes d'Angleterre connaissant la croissance la plus rapide, avec une population de près de 300,000 2004 habitants. Les MK Dons ont été créés en XNUMX suite au déménagement du Wimbledon FC. Bien qu'ils partagent techniquement une partie de l'histoire de Wimbledon, ce transfert a été suffisamment controversé pour que beaucoup les considèrent comme un tout nouveau club. Depuis sa création, l'équipe a évolué dans toutes les divisions, à l'exception de la Premier League.
Salford, éclipsé par sa voisine Manchester, compte environ 282,000 2019 habitants. Salford City a bénéficié d'un coup de pouce grâce aux investissements de plusieurs anciens joueurs de Manchester United et de l'homme d'affaires Peter Lim. Depuis 20-XNUMX, le club fait partie de la Football League, mais la Premier League reste un objectif lointain.
Plymouth, ville côtière d'environ 256,000 2024 habitants, n'a jamais accueilli de football de haut niveau. Plymouth Argyle a récemment obtenu une place en Championship pour la saison 25-1886, mais a été immédiatement relégué. Depuis sa fondation en XNUMX, le club n'a jamais joué en première division anglaise.
Clubs historiques et villes méconnues
Preston, avec une population estimée à 252,000 1888 habitants, n'a pas non plus atteint la Premier League. Membre fondateur de la Football League en 1960, le club a évolué pour la dernière fois en première division en 61-2000. Ces dernières années, il a frôlé la victoire à plusieurs reprises, notamment quatre participations aux playoffs dans les années XNUMX, mais n'a toujours pas été promu.
Peterborough a réalisé son meilleur résultat en 1992-93, avec une 10e place en Division 218,000. Malgré une population de plus de XNUMX XNUMX habitants, le club a principalement évolué en League One ou League Two, sans aucune perspective de qualification pour la Premier League.
York a été exclue de la Ligue de football pendant la majeure partie de la dernière décennie. Avec une population d'environ 202,000 2024 habitants, elle fait partie des nombreuses villes du Yorkshire qui attendent encore de rejoindre la Premier League. York City a terminé deuxième de la National League en 25-XNUMX et dispute désormais une demi-finale de barrages, espérant retrouver la League Two.
Southend-on-Sea, qui compte environ 180,000 2006 habitants, a passé la majeure partie de son histoire footballistique entre la troisième et la quatrième division. Un bref passage en Championship en XNUMX s'est soldé par une relégation. Des difficultés financières ont entraîné la relégation en National League.
Oxford, Exeter et Colchester sont trois autres exemples de villes dont les clubs de la Football League n'ont jamais joué en Premier League. Northampton, ville de 250,000 1965 habitants, n'a pas non plus joué en Premier League, bien qu'elle ait connu une seule saison en première division en 66-XNUMX.
Plusieurs villes, comme Wakefield, Bath, Salisbury, Wells et Worcester, n'ont jamais eu d'équipe en Football League. Leur absence met en lumière le grand nombre d'endroits en Angleterre qui rêvent encore de gloire footballistique.
