Pour leur première participation à la Coupe du Monde, les Cap-Verts ont réalisé l'un des exploits les plus retentissants de ces dernières années en tenant l'Espagne en échec (0-0) lors de leur premier match du Groupe H à Atlanta. Ce résultat figure parmi les plus impressionnants de ces dernières années. Les plus grosses surprises de la Coupe du monde dans la mémoire récente.
Le Cap-Vert, l'une des plus petites nations en termes de population à avoir jamais atteint une finale, occupait la 67e place du dernier classement mondial et était largement pressenti pour être balayé par l'Espagne, deuxième du classement et considérée comme l'une des favorites. On peut voir comment les Requins Bleus ont mérité leur place parmi les… 48 équipes qualifiées sur notre guide complet.
Au lieu de cela, les champions d'Europe en titre ont peiné en attaque pendant de longues périodes, et chaque fois qu'ils se montraient menaçants, le gardien de but Vozinha, âgé de 40 ans, tenait bon grâce à une série d'arrêts exceptionnels.
Vozinha, le héros entre les poteaux
Le Cap-Vert s'est qualifié pour sa première Coupe du monde en terminant premier d'un groupe de qualification qui comprenait également le Cameroun, mais peu de gens s'attendaient à ce qu'il puisse inquiéter une équipe d'Espagne que beaucoup pensaient capable de soulever le trophée pour la deuxième fois.
Sur le terrain, les héros portaient tous le maillot capverdien, mais le gardien vétéran Vozinha était sans conteste le plus emblématique. Au coup de sifflet final, il était au bord des larmes lorsque ses coéquipiers l'ont félicité. Le portier de Chaves, qui évolue en deuxième division portugaise, a repoussé les tentatives de Ferran Torres et d'Aymeric Laporte juste avant la pause et s'est toujours montré prompt à sortir de sa ligne pour capter les centres.
Devant leur gardien, les Cap-Verts ont aligné deux lignes défensives intraitables et ont su contenir sans difficulté les constructions patientes de l'Espagne pendant la majeure partie de la rencontre. L'Espagne a totalisé 27 tirs, mais seulement sept ont été cadrés.
Yamal fait son retour, mais l'Espagne rate son coup.
La plus belle occasion espagnole de la première mi-temps est revenue à Ferran Torres, qui, d'une tête remise par Marc Cucurella dans les six mètres, a frôlé la barre transversale sous la pression de Vozinha. En fin de match, Mikel Oyarzabal, auteur du but victorieux en finale de l'Euro 2024 contre l'Angleterre, s'est heurté à une superbe intervention du défenseur de Shamrock Rovers, Roberto Lopes.
L'Espagne a failli être punie à l'autre bout du terrain alors qu'elle poussait pour arracher la victoire, le défenseur capverdien Diney Borges reprenant de la tête un corner directement dans les gants d'Unai Simon, leur évitant ainsi un après-midi encore plus embarrassant.
L'entrée en jeu de Lamine Yamal a galvanisé l'équipe et les supporters présents, mais le jeune Barça n'a pas réussi à se montrer décisif pour sa première apparition en Coupe du Monde. Il s'agissait de son retour après près de huit semaines d'absence suite à une blessure aux ischio-jambiers, et de son premier match depuis la rencontre face au Celta Vigo le 22 avril. Le retour de son coéquipier à l'aile, Nico Williams, a été l'une des rares lueurs d'espoir.
Un point qui pourrait entrer dans l'histoire.
Avec la qualification des huit meilleurs troisièmes pour les seizièmes de finale, le point obtenu face à l'Espagne, grande favorite, donne au Cap-Vert l'espoir d'atteindre la phase à élimination directe. Notre analyse du Format de la Coupe du monde 2026 explique précisément comment sont attribuées ces troisièmes places.
S’ils parviennent à conserver leur avantage, les Blue Sharks deviendraient la première équipe africaine à atteindre la phase à élimination directe d’une Coupe du monde depuis le Ghana en 2006.
Un terrain familier pour l'Espagne
Un début de compétition poussif n'est pas une nouveauté pour l'Espagne. En 2010, elle s'était inclinée 1-0 face à la Suisse lors de son premier match avant de remporter la compétition, puis avait subi une lourde défaite 5-1 contre les Pays-Bas pour son entrée en lice en 2014, synonyme d'élimination dès la phase de groupes. Deux autres éliminations en huitièmes de finale ont suivi lors des éditions suivantes. Records de la Coupe du monde et statistiques historiques La page s'affiche.
Il existe également des précédents récents de remontée. L'Argentine, battue par l'Arabie saoudite lors de son premier match au Qatar en 2022, s'est ensuite ressaisie pour devenir championne du monde pour la troisième fois. L'Espagne doit impérativement progresser pour être à la hauteur des attentes, mais le défi est loin d'être terminé.
Quel est l'avenir des deux équipes ?
L'Espagne retourne à Atlanta pour affronter l'Arabie saoudite lors de son deuxième match du groupe H, dimanche à 17h00 (heure britannique). Le Cap-Vert affronte l'Uruguay à Miami plus tard dans la journée, le coup d'envoi étant donné à 23h00. Retrouvez le calendrier complet des matchs et les horaires sur notre site. Calendrier et dates clés de la Coupe du monde 2026 guider.
