L'équipe australienne de football, les Socceroos, s'est qualifiée pour sa cinquième Coupe du monde consécutive après sa victoire 5-4 aux tirs au but face au Pérou, hier, lors de leur match de barrage intercontinental. Aucune des deux équipes n'est parvenue à marquer durant le temps réglementaire, la rencontre s'avérant trop serrée pour qu'un but soit débloqué au stade Ahmad bin Ali.
Le gardien de but australien s'est révélé être le héros du match, réalisant un arrêt décisif face à Alex Valera et offrant ainsi la victoire à son équipe. Il était cependant entré en jeu en fin de rencontre, remplaçant le capitaine Matt Ryan dans les cages.
« Je ne suis pas un héros », a déclaré Redmayne. « J'ai simplement joué mon rôle, comme tout le monde ce soir. Je ne m'attribue aucun mérite. » Le gardien héroïque a déclaré humblement après le match.
Toutefois, il faut féliciter le sélectionneur des Socceroos, Graham Arnold, pour avoir réussi son pari en remplaçant un gardien confirmé comme Ryan par un Redmayne inexpérimenté qui ne compte que trois sélections à son actif.
Le gardien de but a surpris par ses déplacements atypiques le long de sa ligne de but : il faisait des grimaces pour déconcentrer les joueurs péruviens. Au vu des résultats, la stratégie s'est avérée payante.
L'entraîneur Arnold a couvert d'éloges son gardien remplaçant et n'a eu que des mots doux pour le joueur. « Andrew Redmayne est un excellent arrêt-tireur de pénalités », a déclaré un Arnold ému lors d'une entrevue d'après-match.
Les Socceroos ont dû se qualifier par le chemin le plus difficile qui soit. Cela s'explique en grande partie par le fait qu'ils ont disputé la plupart de leurs matchs à l'extérieur en raison des restrictions de voyage en vigueur dans le pays.
Les Australiens ont terminé troisièmes de leur série de qualification asiatique derrière l'Arabie saoudite et le Japon, et ont dû batailler ferme pour remporter la victoire contre les Émirats arabes unis.
L'entraîneur Arnold, conscient des difficultés rencontrées par son équipe lors des qualifications, a exprimé sa gratitude envers ses joueurs. « Je suis tellement fier d'eux », a-t-il déclaré. « Franchement, personne ne se rend compte de ce qu'ils ont enduré pour en arriver là. Toute la campagne a été extrêmement difficile. Leur persévérance, leur engagement… c'est incroyable. Vingt matchs de qualification pour la Coupe du Monde, dont seize à l'extérieur. Ça a été dur, mais on l'a fait ! » s'est exclamé l'entraîneur, visiblement ému et comblé.
Les Australiens devront désormais affronter les champions en titre, la France, le Danemark et la Tunisie dans ce qui promet d'être un groupe D passionnant.
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