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C'est officiel. Ernesto Valverde est le nouvel entraîneur de Athletic Bilbao.
Le club basque a annoncé son retour jeudi, suite à l'élection du nouveau président Jon Uriarte.
Ce ne sont plus seulement les joueurs qui changent de club ces temps-ci. Les entraîneurs aussi. Trouver un bon entraîneur est aussi important que d'acheter des joueurs de haut niveau. La philosophie de l'entraîneur et celle des joueurs à sa disposition doivent être compatibles. L'idéologie de l'entraîneur est primordiale pour le succès d'un club et doit être en phase avec ses ambitions.
Certains entraîneurs ayant changé de club cet été découvrent les raisons du départ de leur précédent coach. Manchester United a limogé Ole Gunnar Solskjaer et a engagé Ralf Rangnick par intérim. L'Allemand a quitté le club à la fin de la saison, remplacé par le Néerlandais Erik Ten Hag. La transition a été mouvementée, marquée par des départs et l'absence d'arrivées.
L'Athletic Bilbao n'est pas en reste dans la course au poste d'entraîneur. Le club basque a terminé huitième du championnat et a manqué la qualification pour la Ligue Europa et la Ligue des Champions. Finaliste malheureux de la Coupe du Roi la saison dernière, il doit impérativement se reconstruire. Les Leones ont recruté un ancien entraîneur pour tenter de ramener le club à son niveau d'antan. Ernesto Valverde fait son retour à la tête de l'Athletic Bilbao.
Ernesto Valverde succède à Marcelino García Toral.
L'annonce est tombée jeudi, cinq jours après l'élection du club. Jon Uriarte a remporté l'élection après avoir promis de faire revenir Valverde s'il était élu président. Iñaki Arechabaleta, également candidat, s'était engagé à faire revenir Marcelo Bielsa pour un second mandat à la tête du club. L'Athletic Bilbao est réputé pour aligner exclusivement des joueurs basques et a toujours refusé de déroger à cette philosophie.
Ernesto Valverde ferait son retour au club pour la troisième fois. Lors de son passage chez les Leones, il a remporté la Supercoupe d'Espagne et les a qualifiés à plusieurs reprises pour les compétitions européennes. Valverde devrait redresser la situation. L'expérience de l'ancien entraîneur du FC Barcelone saura-t-elle apporter des solutions à cette équipe modeste ? L'avenir nous le dira.
Valverde est un entraîneur qui a toujours su instaurer la sérénité dans les clubs où il a exercé ses fonctions. Il est sans emploi depuis son départ de Barcelone en janvier 2020. Son passage au Camp Nou n'a pas été couronné de succès, malgré deux titres consécutifs de champion d'Espagne et une Coupe du Roi. Le style conservateur de cet entraîneur de 58 ans n'a pas été du goût des supporters du Barça.
Valverde a connu une carrière honorable, ayant joué et entraîné plusieurs équipes. Il détient le record du plus grand nombre de matchs dirigés par un entraîneur de l'Athletic Bilbao. Valverde a dirigé l'Athletic pendant 306 matchs entre 2003 et 05, puis entre 2013 et 17. Il a également entraîné Valence, l'Olympiakos, Villarreal et l'Espanyol.
Sans aucune distraction européenne, on attend de Valverde qu'il revienne au club pour disputer la Coupe du Roi et se qualifier pour l'Europe.
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