En quatrième division anglaise, les rêves sont un peu différents de ceux des projecteurs de la Premier League.
Du côté d'Exeter City, l'optimisme est palpable quant à un possible retour en League One après une décennie d'absence. Réussiront-ils à décrocher la promotion ?
Si vous visitez le site Avec des cotes sportives incluant la League Two anglaise, Exeter reste bien placé pour accéder à la promotion. Voici donc notre analyse de leur saison jusqu'à présent et de leurs perspectives.
Comment s'est déroulée la saison 2021/22 jusqu'à présent ?
Un démarrage lent
Avant d'aborder cette saison, il convient de revenir sur la précédente. En 2020/21, le club a souffert de la défaite en finale des barrages, Exeter terminant neuvième de League Two. Le plus frustrant, cependant, est que la saison aurait pu se terminer bien mieux si les Grecians avaient remporté plus de trois de leurs dix derniers matchs. La fin de saison fut décevante.
Le début de la nouvelle saison fut tout aussi décevant. La pré-saison s'est conclue par un match nul, suivi de trois défaites consécutives, et la compétition a suivi la même tendance : la première victoire n'est arrivée qu'à la cinquième journée, et il a fallu attendre la mi-septembre pour en décrocher une seconde. Une deuxième victoire a rapidement suivi, avant qu'une nouvelle série de cinq matchs sans victoire ne nous amène au 19 octobre.thÀ ce moment-là, les Grecians accusaient déjà neuf points de retard sur le leader du championnat et occupaient cette vieille connaissance qu'est la neuvième place.
Démarrage, calage et redémarrage
Mais très vite, ces points négatifs se sont inversés. Les séries sans victoire ont été ponctuées de matchs nuls plutôt que de défaites, et en décembre, le club n'avait perdu qu'une seule fois en 22 matchs toutes compétitions confondues. Plusieurs de ces matchs nuls ont également commencé à se transformer en victoires ; Matt Jay y a joué un rôle essentiel. Exeter a grimpé jusqu'à la quatrième place du classement de League Two, à seulement un point de la deuxième place. Cet optimisme a été brutalement anéanti par un mois de décembre catastrophique et un début d'année 2022 poussif ; tous les matchs de décembre se sont soldés par une défaite et la première victoire de 2022 n'est intervenue que le 15.th Janvier.
Depuis, la situation a de nouveau évolué. Treize journées plus tard, Exeter n'a concédé qu'une seule défaite. Si la saison avait débuté à ce moment-là, ils seraient en tête du classement. Mais le plus remarquable est… que Forest Green Leur forme a chuté brutalement. Ils restent en tête, mais Exeter, deuxième, n'est plus qu'à huit points derrière, avec un match en moins. Les deux équipes affichent d'ailleurs des performances très différentes.
Exeter va-t-il obtenir la promotion ?
Leurs chances de participer aux séries éliminatoires
En l'état, Exeter occupe la deuxième place de la League Two.Au classement, Exeter ne compte que six points d'avance sur Port Vale, huitième. Les deux équipes s'affrontent aujourd'hui, ce qui pourrait changer la donne. Quoi qu'il en soit, Exeter devrait vraisemblablement perdre quelques points d'ici la fin de la saison. Pas de panique pour autant : aucune des équipes derrière Exeter ne devrait engranger le maximum de points lors des dix derniers matchs. Dès lors, la question est de savoir si Exeter concédera plus de points que les autres prétendants au top six. En réalité, ce serait une véritable déception pour Exeter de rater les play-offs, surtout compte tenu de leur dynamique actuelle.
Si l'on part du principe que cette analyse est exacte – et les cotes des bookmakers semblent le confirmer –, il faut alors s'intéresser aux autres équipes qui se qualifieront pour les playoffs et, plus important encore, aux adversaires potentiels des Grecians. Parmi les équipes actuellement en position de qualification, Exeter a déjà battu Swindon et… Bristol Rovers Cette saison, ils ont fait match nul contre Newport. Tranmere, qu'ils n'ont affronté qu'une seule fois, est la seule équipe contre laquelle ils se sont inclinés, et ce sur une courte défaite. Ils n'auront peur de personne en playoffs.
Une lutte pour le titre est-elle envisageable ?
Bien sûr, si tout se déroule comme prévu pour Exeter d'ici la fin de la saison, les barrages ne seront pas une préoccupation. La lutte pour la montée directe est extrêmement serrée, Exeter ne devançant que d'un seul point trois équipes : Northampton, Bristol Rovers et Tranmere. Un élément crucial à ne pas négliger : Exeter compte deux matchs de retard sur chacune de ces équipes.
On dit souvent qu'il vaut mieux avoir des points en réserve, mais si les Grecians remportent ces deux matchs, ils auront sept points d'avance sur leurs rivaux, synonyme de promotion automatique.
Cela représente une avance confortable, d'autant plus que les autres équipes n'ont plus que huit matchs à disputer. Les supporters d'Exeter auront cependant quelques rencontres palpitantes à venir : des déplacements à Tranmere et Northampton, ainsi qu'un déplacement périlleux à Newport. Si Exeter parvient à rester invaincu lors de ces matchs, on peut raisonnablement penser qu'ils obtiendront les résultats nécessaires pour accéder à la promotion.
Le rêve ultime des supporters d'Exeter est sans conteste le titre de League Two. Si l'équipe parvient à maintenir son niveau de jeu actuel, cet objectif deviendra tout à fait réaliste. Cependant, une vision plus pessimiste pourrait se demander si la forme exceptionnelle affichée par Exeter depuis janvier pourra se maintenir pendant encore dix matchs.
Les hauts et les bas de cette saison et de la précédente laissent penser qu'ils n'en ont pas le potentiel. Selon nous, ils monteront automatiquement en division supérieure, mais sans remporter le titre.
»