Mes faits sur le football ⇒ Articles
Les tours préliminaires de la FA Cup ont débuté en août, avec plus de 700 équipes participant à la compétition nationale dans l'espoir de remporter la plus ancienne compétition de football d'Angleterre.
Il y a une possibilité de surprises dans Paris sur la FA Cup car le niveau de compétition englobe les équipes amateurs, semi-professionnelles et professionnelles de tout le pays qui s'affrontent pour ce trophée prestigieux et historique.
Cependant, en 2021, alors que de nombreuses facettes du football national, continental et mondial sont désormais accessibles aux téléspectateurs, aux supporters et aux clubs, la célèbre FA Cup conserve-t-elle la même importance qu'elle avait autrefois en Angleterre ?
Surprises, revenus et nostalgie : la pertinence de la FA Cup
Pour de nombreuses équipes de moindre envergure en Angleterre, la FA Cup conserve toute son importance. Cette compétition offre aux clubs de la Football League et aux clubs amateurs l'opportunité d'affronter certaines des meilleures équipes du pays s'ils parviennent à franchir le premier tour des qualifications.
La possibilité de créer la surprise est extrêmement attrayante pour les clubs des divisions inférieures. S'ils parviennent à éliminer une équipe de haut niveau dès le début, ils ont une chance d'accéder aux phases finales. Ce scénario se répète chaque année en FA Cup. La saison dernière, Crawley Town, club de League Two, en était un bon exemple. Leeds, stupéfait en Premier League Au troisième tour, le club de l'EFL a battu l'équipe de Marcelo Bielsa 3-0 à domicile. Chorley, club amateur, a également créé la surprise en s'imposant 2-0 face à Derby County, une équipe évoluant quatre divisions au-dessus.
Ces résultats continuent de séduire les supporters des clubs, mais aussi les amateurs de football neutres. C'est ce potentiel d'imprévisibilité et de spontanéité qui confère à la FA Cup un attrait unique par rapport aux grandes compétitions internationales.
Mais les matchs de FA Cup ont aussi une importance financière pour les clubs. Lorsque des clubs de la taille de Crawley ou Chorley affrontent des clubs de première division, c'est l'occasion de récolter des revenus indispensables grâce à la billetterie et aux droits TV. Lors de la saison 2021/22, les équipes recevront 82 000 £ pour une victoire au troisième tour. Si cette somme peut paraître modeste pour un club de Premier League, elle représente un atout considérable pour un club amateur comme Chorley.
La FA Cup revêt également une importance particulière suite aux récentes initiatives des « Six Grands » du football anglais. En avril 2021, six clubs de Premier League ont tenté de négocier une refonte de la structure traditionnelle du football anglais afin d'accroître leur influence et leur pouvoir de décision quant à la gestion de ce sport. Cette Super Ligue européenne a mis en lumière les intentions des grands clubs de tenter de contrôler le football anglais.
Bien que la proposition ait été rapidement rejetée face à la vague d'indignation du monde du football, elle a mis en lumière les disparités entre les clubs de haut et de bas niveau du football anglais. Des compétitions comme la FA Cup permettent de faire connaître toutes les équipes du football anglais, issues de tous les milieux.
Pour les récents vainqueurs de la FA Cup, comme Leicester et Wigan, la victoire reste empreinte de nostalgie. De même, pour les équipes finalistes des dernières saisons, telles que Crystal Palace, Watford, Hull, Stoke et Portsmouth, participer à la FA Cup chaque saison revêt une importance indéniable.
Accent mis sur la compétition européenne
Cependant, si la FA Cup conserve certains aspects pertinents, d'autres ne correspondent plus aux valeurs actuelles du football. Ces dernières décennies, on a constaté un désintérêt pour les compétitions nationales, au profit des compétitions européennes et mondiales qui attirent davantage de spectateurs, d'investissements et de compétitivité.
De ce fait, la FA Cup a perdu de son importance pour les supporters, notamment ceux qui soutiennent des équipes engagées dans les compétitions européennes. Autrefois, la FA Cup était considérée comme l'équivalent de la Ligue des Champions : prestigieuse et réservée à l'élite. La finale était presque un jour férié national, où des téléspectateurs anglais et du monde entier se branchaient pour suivre la rencontre des plus grandes équipes anglaises à Wembley.
Mais aujourd'hui, les grandes équipes sont prêtes à sacrifier leur parcours en FA Cup. Elles privilégient désormais les performances en compétitions européennes. Liverpool, notamment, a adopté cette approche ces dernières années. En raison du calendrier surchargé inhérent à la participation à plusieurs compétitions durant la saison de football, Liverpool a aligné des équipes bis en FA Cup.
Lors de la saison 2019/20, Liverpool a aligné son équipe des moins de 23 ans lors d'un match de quatrième tour contre Shrewsbury. Les U23 étaient menés par Neil Critchley, l'entraîneur de l'équipe réserve, Jürgen Klopp ayant insisté pour accorder une trêve hivernale à son équipe en raison d'un calendrier chargé en décembre et janvier.
Des actes comme celui-ci témoignent d'un mépris croissant de la part de certaines grandes équipes envers la FA Cup. Les coupes nationales, dont la Coupe de la Ligue anglaise (EFL Cup), sont souvent les premières compétitions sacrifiées au profit de la victoire en Ligue des champions, en Ligue Europa ou en Premier League.