Par Martin Graham | 22 juin 2022
Le championnat anglais de football de clubs a acquis la réputation dont il jouit aujourd'hui car il était considéré comme l'un des plus équilibrés du football.
Suite au partenariat de la Ligue anglaise de football avec Sky Sports dans les années 1990, le football anglais a rassemblé un public qui a rivalisé avec celui de la Serie A italienne, le championnat le plus populaire de l'époque, et l'a même surpassé.
En 2022, le football anglais reste très populaire, la Premier League étant en tête. Ce championnat de première division bénéficie de la plus grande audience parmi les ligues de clubs de football au monde, du plus grand nombre de sponsors et réunit le plus grand nombre de stars du football mondial.
Mais elle a été dominée par une seule équipe pendant la majeure partie d'une décennie – Manchester City.
Malgré son rayonnement, son prestige et le football qu'elle propose, la Premier League correspond à la description de « ligue de fermiers », surnom donné aux championnats de haut niveau devenus les instruments d'un seul club.
Manchester City règne en maître sur la Premier League, les autres clubs n'étant que des suiveurs. Ils ont remporté quatre des cinq derniers titres de champion et six des dix derniers. Cette domination a ravi les supporters comme les observateurs neutres, car elle s'est construite autour d'un football impeccable.
Mais pour éviter que la ligue ne devienne comme la Bundesliga allemande où le Bayern Munich règne en maître avec ses 31 titres de champion contre cinq pour le deuxième, les autres clubs de Premier League doivent prendre les mesures suivantes.
Cela va de soi, mais cela crée en même temps une dichotomie en matière de dépenses éthiques dans le football, qui est devenue le fléau de la Premier League ces derniers temps, et c'est une autre histoire.
La domination de Man City n'a pas commencé lors de son rachat par Abu Dhabi United Group Investment and Development Limited, une société soutenue par le gouvernement des Émirats arabes unis, mais en 2007 lorsque l'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra a acquis le club par le biais de sa société, UK Sports Investments Limited.
Les dépenses somptuaires ont commencé avec les deux propriétaires arrivés à un an d'intervalle et, très vite, ils ont pu « acheter le championnat » avec des joueurs exceptionnels qui coûtaient une fortune, contrairement aux autres clubs.
Augmenter le budget d'un club est une chose. Investir judicieusement dans des joueurs et un personnel compétents en est une autre.
Ils ont recruté un staff technique exceptionnel, comprenant des recruteurs, des kinésithérapeutes et tous ceux qui savent comment œuvrer pour un club de football victorieux. Ils ont ensuite nommé un tacticien de génie, Roberto Mancini, qui leur a permis de remporter leur premier titre de Premier League et leur troisième titre de champion d'Angleterre en 2011/12, grâce à des recrues judicieuses comme Sergio Agüero, David Silva, Edin Dzeko, etc.
Manuel Pellegrini a succédé à Mancini et a remporté un autre titre de Premier League grâce à des recrutements judicieux, avant de céder sa place à Pep Guardiola qui, comme Arsène Wenger avant lui, a changé à jamais le visage du football anglais.
Les Citizens ont peut-être dépensé une fortune pour ces joueurs, entraîneurs et membres du staff, mais les résultats sont là pour le prouver. Depuis le rachat du club par Abu Dhabi en 2008, chaque recrue s'est avérée utile à l'équipe. Dès qu'une recrue ne l'était plus, elle était remplacée par une autre plus performante.
Les supporters vous diront que City est une équipe qui possède deux onze de départ complets. Ils ont raison, la plupart du temps.
Les joueurs de la réserve peuvent former un onze capable de rivaliser avec les titulaires habituels de Guardiola et même de terminer deuxièmes s'ils constituaient leur propre équipe. Cela s'explique simplement par le fait que City a investi dans le recrutement de talents et non pas seulement de stars.
Les joueurs vedettes sont un atout pour un club, tant pour le marketing que pour leur intégration facilitée. Un joueur confirmé s'intègre plus aisément à une équipe qu'un joueur talentueux qui a encore besoin d'être formé. Sous l'ère Guardiola, Manchester City privilégie ces derniers (en payant un prix élevé, bien sûr). Cela permet au club de les façonner selon ses objectifs, plutôt que l'inverse.
En revanche, cela engendre une pénurie de talents, car tous les prodiges finissent par se retrouver dans un seul club, ce qui est préjudiciable au football. Mais si les clubs déjà fortunés ou rachetés – comme Newcastle United la saison dernière – se concentrent sur la deuxième étape mentionnée plus haut, ils pourront repérer les talents précocement et les intégrer à leurs équipes afin de les former et d'en faire des joueurs performants pour l'avenir.
En résumé, les clubs doivent devenir rentables en autorisant un rachat ou en concluant des accords d'investissement, en embauchant des passionnés de football et en investissant dans un effectif étoffé.
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